|
Тэсс. Мир тесен. Встретимся.
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:27 | Сообщение # 31 |
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| - Доброе утро, мама!- Дэнис, зевая, зашел на кухню и наклонился, чтобы поцеловать Тэсс в щеку, а затем направился к холодильнику в поисках молока к своим любимым хлопьям. Открыв дверцу, мальчик внимательно изучил содержимое бытового прибора и неодобрительно нахмурился.
Картер, наблюдая за сыном, опередила его вопрос и ответила, не дожидаясь произнесенной недовольной реплики:
- Молоко вчера закончилось, Дэн. На плите можешь найти омлет и блинчики, но если тебе не нравится предложенный завтрак, можешь сбегать в магазин, - предложила Тэсс юноше, заранее зная, что парень ограничится теми блюдами, что уже приготовлены.
- Давай сделаем экспресс-заказ в Гильдию, - выдвинул предложение Дэнис, не горя желанием утром направляться в ближайший продуктовый, находившийся на территории поселка недалеко от участка Картеров. – Это займет минут десять, не больше.
- Но это молоко мне обойдется в несколько раз дороже рыночной цены. Ты отлично знаешь, что шасы выставляют плату за услуги независимо от объема заказа. После завтрака я составлю список необходимых продуктов и сама сделаю запрос в супермаркет.
Тэсс снова пригубила чашку с кофе и взяла из плетеной корзинки овсяное печенье Обычно утром эту женщину можно было застать спешащей на работу или за чтением корреспонденции, но сегодня глава ВСМБ не торопилась, а спокойно завтракала, просматривая утреннюю сводку новостей ТГК. Закрыв дверцу холодильника, Дэнис извлек из подвесного шкафчика чистую тарелку и положил на нее несколько блинчиков. Присев возле матери, юноша щедро полил их шоколадным соусом и принялся за еду.
- Сделать тебе чай? – спросила Тэсс, поднимаясь на ноги, чтобы отнести свою тарелку с чашкой в раковину.
Дэнис кивнул и, воспользовавшись тем, что мама потеряла интерес к новостям, быстро схватил пульт и переключил на развлекательный канал. Вздохнув, Картер с заботой посмотрела на сына и поставила перед ним большую чашку с напитком янтарного цвета на поверхности которого плавал кружочек лимона. Дэн насыпал в чай две ложки сахара и, размешивая, обратился к матери:
- Спасибо. Мам, а ты сегодня не работаешь? – поинтересовался юный Картер, заметив неторопливый характер поведения женщины.
- Нет, я перенесла все встречи на ближайшие дни, - ответила Тэсс. – Сегодня вечером мы с Алисией устраиваем благотворительный вечер, и я не хочу после работы впопыхах собираться на мероприятие, беспокоясь, что могла о чем-то забыть.
- С графиней де Маре? – уточнил парень. – Вы же, обычно, перед Новым годом собираетесь, после Карнавала Нави.
- В этом году обстоятельства сложились так, что пришлось немного изменить традиции. Но это никак не отразится на присутствии гостей. Постоянные приглашенные обещали приехать и сделать свой вклад.
- А ты с кем поедешь? – задал щекотливый вопрос Дэн. Раньше Картер посещала подобные светские вечера с Сантьягой, но учитывая последние события в их отношениях, на этот раз ей необходим другой спутник.
- Глеб обещал перенести пару и сопровождать меня. Пора, как мне кажется, выводить его в свет, - сухо ответила женщина, сомневаясь в своих словах.
Бейбарсов пытался принять ее образ жизни, но под разными предлогами искал возможности пропустить то или иное мероприятие.
- А если он не сможет отправиться с тобой? – не унимался мальчик.
- Не бойся, я тебя с собой не возьму на этот скучный вечер, - с долей юмора пробурчала руководительница и взъерошила сыну волосы. – Хотя мог бы и поехать. Ты же сам просил ознакомить тебя и с этой стороной жизни.
- Мам, там ужасно скучно, все говорят о бизнесе, котировках, ценах и прочих финансовых тонкостях, а я только лавирую между столиками в поисках вчерашнего дня, - недовольно закатил глаза парень, припоминая свой последний визит на благотворительный аукцион.
Тэсс улыбнулась и облокотилась на стол, опустив голову на переплетенные в замочек пальцы рук. Она хорошо понимала, что мальчику неинтересно посещать подобные встречи и не настаивала на его присутствии, если наперед знала, что там ему никто не составит компании.
- Если Глеб не сможет меня сопровождать, то отправлюсь одна, - грустно выдохнула женщина, чуть склонив голову. Посмотрел на часы, что отображались на экране телевизора, бывшая оперативница задумчиво протянула: - Странно, он уже должен был вернутся. Ты завтракай и уберешь за собою, а мне еще нужно позвонить в офис Олесе и оставить некоторые распоряжения. Поцеловав юношу в макушку, Тэсс покинула кухню под пристальным взглядом сына, который, как и его мать, знал, что на это мероприятие она отправится, скорее всего, одна.
Ближе к полудню приехала Айрин и занялась косметическими процедурами. Платье Тэсс предусмотрительно выбрала заранее, заказав из последней коллекции нового юного дизайнера Тайного Города, учившегося под руководством де Гиз. Чуда возлагала на него большие надежды, планируя воспитать известного дизайнера не только в Тайном Городе, но и в мире. У них уже была пара успешных совместных проектов, и на этом мастера не собирались останавливаться.
Начало темнеть, а Глеб все еще не вернулся из Тибидохса. Его телефон не отвечал, поэтому женщина не стала дожидаться любимого и начала собираться на благотворительный ужин. Достав из шкафа бледно–голубое, цвета зимнего неба, платье, которое по фасону напоминало – греческое, Тэсс присела перед туалетным столиком, и провела по губам прозрачным блеском, скептически осматривая своё отражение в зеркале. Платье было лёгкое и невесомое, а благодаря верхнему слою из тонкого, словно паутина, кружева, в которое были вплетены мелкие, едва различимые кристаллы, сиявшие и переливающиеся, словно снег под солнцем - создавалось впечатление, будто женщина облачена в вихрь снежинок. Ее волосы, заплетенные в косы, были затейливо уложены и украшены всего одной заколкой замысловатой формы, изображавший навский иероглиф, обозначавший вызов. Улыбнувшись своему отражению, женщина придвинула к себе шкатулку с драгоценностями и извлекла оттуда серебряный перстень с сапфиром, помещенный между двух переплетенных линий, украшенных мелкими аквамаринами. Немного повертев украшение, Картер одела его на средний палец правой руки и отвела ладонь в сторону, любуясь перстнем, затем, усмехнулась и переодела на безымянный.
В тон платью были изящные туфельки на высоком тонком каблуке с ремешками вокруг щиколоток. Закончив приготовления, Тэсс позвонила Глебу, но через пару гудков звонок был сброшен, что заставило руководительницу ВСМБ нахмуриться и взволноваться, что же могло произойти с некромагом и почему он не отвечает на ее сообщения. Подхватив меховую накидку, женщина хотела отправиться в кабинет на поиски зудильника, чтобы позвонить в Тибидохс и узнать, покинул ли Глеб остров, но в следующее мгновение в дверь ее спальни постучали, и на пороге оказался сам Бейбарсов, не сводивший с нее восхищенного взгляда.
- Извини, не мог тебе ответить, - выдохнул Глеб, проходя в комнату. – Мне надо было еще заглянуть в одно место, но случились непредвиденные обстоятельства, пришлось возвращаться в школу… Одним словом, только сейчас смог освободится.
- На первый раз прощаю, но в дальнейшем, прошу, сообщай мне о возможной задержке, - попросила Тэсс, наклоняясь, чтобы взять брошенный на кровать клатч. – Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
- Таня… - начал некромаг, виновато посмотрев на любимую.
Женщина вопросительно взглянула на возлюбленного, ожидая продолжения фразы, хотя уже знала, что будет сказано и выражение лица преподавателя Тибидохса подтвердило ее догадки.
- Что? – спросила Картер, наперед зная, какой будет его следующая реплика, но все же в ее душе тлела маленькая надежда на то, что она ошибалась, предполагая, что на сегодняшнем мероприятии будет одна. - У тебя возникли некоторые трудности, и нам придется задержаться? Я позвоню Алисии, предупрежу, что мы будем немного позже, - Тэсс извлекла из сумочки сотовый и начала искать нужный контакт в телефонной книге, зная, что это только отвлекающий манер, чтобы оттянуть неприятное известие, которое она еще должна услышать, и все ее движения напрасны. Бейбарсов подошел к возлюбленной и накрыл своей ладонью экран ее телефона.
- Извини, но я не смогу с тобой поехать, - наконец озвучил некромаг свой ответ, содержание которого строил на протяжении всего дня. Он перебрал множество вариантов, которые, на его взгляд, казались весомыми причинами, чтобы избежать поездки на светскую вечеринку, но решил, что простой и правдивый ответ, хоть и слегка приукрашенный, будет более уместен.
- Но почему? – устало выдохнув, спросила Тэсс, не скрывая своего разочарования, несмотря на то, что была готова к подобному повороту событий. В глубине души женщина осознавала, что роль музейного экспоната, на которого все будут пялиться и обсуждать, выдвигая самые замысловатые предположения, кто этот мужчина и какое он имеет отношение к леди Уорингтон, для некромага, считавшего, что толпа начинается с трех человек, будет невыносима.
- Мне не удалось заменить занятие у последнего курса, - пожал плечами Бейбарсов, обыденным голосов объясняя причину своего поведения. – Я даже пытался поменять пары у учеников и аспирантов, у последних практически свободный график, но там происходит накладка с другими уроками, так что лучше все оставить как есть, чем оформлять перенос и замену занятий.
- А просто пропустить занятие ты не можешь? Сделай своим ученикам подарок к Новому году.
- Нет, - серьезно ответил Глеб. – Если я один раз позволю им подобное, то нарушится дисциплина и их отношение ко мне, как к преподавателю. Извини, Тань, но давай в другой раз.
- Если хочешь, я позвоню Сарданапалу и попробую решить этот вопрос, - с легким недовольством сказала Тэсс. Если бы он действительно захотел освободиться в этот вечер, быстро нашел бы другого преподавателя, который бы сегодня провел свой урок, не нарушая учебного расписания. Лучше бы он откровенно сказал правду, не придумывая глупых отговорок.
Некромаг, не ожидавший подобного поворота событий, на мгновение растерялся, но, словно услышав размышления Тэсс, сдался, чтобы не усложнять сложившуюся ситуацию. Они договорились, что не будут начинать возобновление своих отношений с лжи.
- Не надо никому звонить, - попросил воспитанник алтайской неромагини, обнимая одной рукой Тэсс за плечи, а второй забирая из ее рук мобильник. – Лучше я пойду на занятие, а ты поедешь на этот вечер, и каждый из нас будет на своем месте.
- Ты не хочешь меня сопровождать? – удивилась Картер.
- Хочу, но не сегодня, – он поцеловал возлюбленную в висок. – Ты прекрасно знаешь, что я там буду лишним, а тебе будет задано много ненужных вопросов, из-за которых ты будешь только волноваться, и вместо того, чтобы отдохнуть, мы оба вернемся нервные и усталые.
- Хорошо, - согласилась женщина, прикрывая глаза. – Но пойми, что рано или поздно это должно произойти, ибо, если я буду тебя прятать, пойдут ненужные слухи. А фантазия у представителей светского общества не менее бурная, чем у репортеров и журналистов желтой прессы.
Глеб ободряюще сжал ее ладонь, радуясь, что они поняли друг друга и пришли к решению, которое удовлетворило их обоих. Вернув любимой отобранный сотовый, Глеб заметил на ее руке серебряный перстень, показавшийся ему до боли знакомым. Прищурившись, некромаг поднес кольцо поближе к глазам, внимательно рассматривая украшение.
- Это то, о чем я подумал? - Тэсс, немного смутившись, кивнула.
- Я не думал, что ты его сохранила, - удивленно признался мужчина, продолжая рассматривать кольцо, словно ища какую-нибудь деталь, которая укажет на то, что это не та вещь, о которой он вспомнил.
- Одна из немногих вещей из моей прошлой жизни. А большая ее часть, так или иначе, была связана с тобой, - объяснила Тэсс, всматриваясь в лицо любимого, радуясь тому, что смогла его удивить.
- Почему ты надела его именно сегодня?
- На этот вопрос есть несколько вариантов ответа. Во-первых, потому, что мы должны были отправиться вместе, и я знала, что тебе будет приятно видеть его снова. Во-вторых, несмотря ни на что, мне всегда нравилось это кольцо - оно очень красивое и изящное. Ну, и в-третьих, оно очень хорошо подходит к моему наряду.
Глеб, не сказав ни слова, быстро вышел из спальни, оставив женщину в недоумении. Но не успела Картер решить, что означает подобное поведение, как мужчина снова вернулся в комнату и протянул ей бархатную коробочку.
- Открой, - настоятельно попросил Бейбарсов, сгорая от нетерпения увидеть ее реакцию на его подарок.
- Что это? - спросила Тэсс, принимая коробочку и внимательно ее рассматривая, не решаясь увидеть, что там спрятано.
- Подарок, - лаконично ответил Глеб, и добавил: - Я приготовил его к Новому году, но, думаю, что вполне могу преподнести и сейчас.
С любопытством посмотрев на любимого, Картер открыла футляр. На белой атласной подкладке лежали серебряные серьги в виде капли с овальными сапфирами в центре и рядом аквамаринов на внешней стороне.
- Спасибо, - поблагодарила Тэсс возлюбленного и, подарив ему легкий поцелуй, вернулась к изучению презента. – Они словно из одного набора, - заметила женщина, сравнивая серьги и перстень.
- Я не думал, что ты сохранила его, и даже не стремился подобрать под него сережки. Возможно, тебе покажется, что этим поступком я хотел напомнить о том своем подарке, - он взглядом указал на ее руку, - но это не так. Просто они мне очень понравились, и я подумал, что будут отлично смотреться с одним из твоих нарядов. Я не сомневался, что у тебя есть к чему их надеть.
Одарив любимого благодарным взглядом, женщина вернулась к трюмо и, присев на пуфик, сняла ранее надетые серьги, чтобы сменить их на подарок Глеба.
- Ты прекрасна, - негромко сказал некромаг, любуясь женщиной. – Как подумаю, что на мероприятии будут мужчины, которые станут засматриваться на мою женщину, хочется запереть тебя дома и никуда не отпускать.
- А ты попробуй, - кокетливо предложила Тэсс, вспоминая, что это не первый мужчина, который грозит ограничить ее свободу. Но если с решением комиссара женщине пришлось бы смириться, хоть и с рядом взаимных уступок, то с Бейбарсовым еще можно было поспорить.
- Обязательно когда-нибудь так и сделаю, но не сейчас, - заговорщически произнес мужчина. – Я, наверное, пойду, чтобы не опоздать на занятие, да и тебе пора отправляться.
Тэсс бросила взгляд на настенные часы, отметив, что Бейбарсов прав, и в сопровождении возлюбленного вышла из спальни.
***
Алисия де Маре, хозяйка особняка и одна из устроительниц приема, стоически терпела "издевательства" своего стилиста, время от времени поглядывая на изящные часики. Она уже раз двадцать пожалела, что выбрала для сегодняшнего вечера платье из золотой ткани, но стоило ей бросить взгляд на наряд, разложенный на постели, как она передумывала. Наконец, с прической и макияжем было закончено. Благодаря длинной невидимой молнии, Алисия смогла надеть платье, не испортив работы парикмахера.
Атласные туфельки телесного цвета и украшения с изумрудами дополняли ансамбль. Золотые кружева сверкающей пеной окутывали ее обнаженные плечи, придавая нежной коже прозрачность фарфора. Щеки, горевшие мягким румянцем, чуть подкрашенные ресницы и брови, волнистые, отливавшие, как и платье, золотом, волосы, и безмятежная, ясная глубина голубых глаз - вот что увидела женщина в зеркале, и она сама себе показалась каким-то необыкновенным божеством, созданным только из драгоценных материалов: золота, мрамора, изумрудов.
***
Небольшой по размерам средневековый замок, расположенный в долине Луары, обладает очень неординарной, прямо-таки сказочной внешностью. Белоснежное чудо с голубыми башенками - неудивительно, что именно он стал прототипом дворца Спящей Красавицы в одноимённой сказке. Трудно представить, что некогда это небольшое изящное шато задумывалось как военная крепость. Об этом его героическом прошлом свидетельствуют неприступные внешние стены с безмолвными чёрными отверстиями бойниц и высокие башни. Сменив множество владельцев и претерпев большое количество изменений, вносимых каждым из них в соответствии со вкусами и влиянием эпохи, в конце концов, он обрел свой нарядный и сказочный вид.
Великолепные сады, разбитые в XVII веке по проектам ландшафтного архитектора Андре Ленотра известного нам по дизайну Версаля, Фонтенбло и многих других выдающихся парков еще совсем недавно серые и безжизненные - зима во Франции довольно неприветливая, сырая и ветреная, с редкими снегопадами, но обильными дождями - в этот день были укрыты белоснежным, словно бархатным покровом, искрившимся под столь редкими в это время года, лучами солнца. Широкий мост, перекинутый через покрытую тонкой коркой льда Луару, позволял прибывающим гостям попасть на подъездную аллею, начинавшуюся, казалось в самом лесу.
Изысканное светское общество, представители которого согласились принять приглашение на благотворительный вечер, пересекая этот мост, попадали во внутренний двор замка и словно оказывались на страницах известной сказки Шарля Перо. Гости, оставляя свои автомобили на попечение водителей, проходили в холл, где слуги, приняв верхнюю одежду, провожали их в просторный, залитый ярким светом зал с высокими от пола до потолка стрельчатыми окнами, с раскрытыми, пока, тяжелыми гардинами эпохи короля-солнце. Помещение, украшенное позолоченными резными панелями с обитыми голубым бархатом стенами, сияло тысячами огней, отражавшихся в украшениях дам и хрустале бокалов. Среди приглашенных скользили официанты, одетые в черные фраки и белые рубашки, предлагая напитки и легкие закуски.
Хозяйки этого вечера – леди Тэсс-Мари-Элизабет Картер-Уорингтон и графиня Алисия-Жаклин-Констанс де Маре, урожденная де Блак - одна в золотом, словно солнце, платье, а другая - в льдисто-серебряном, приветствовали гостей, прибывших на вечер, организованный с целью сбора средств на развитие благотворительного фонда "Счастливое детство". Деятельность фонда была направлена на помощь
детям, оставшимся без попечения родителей. Среди тех кто нуждался в помощи были и дети, чьи родители погибли при исполнении служебных обязанностей, и те, кто к магическому миру не принадлежал. Тэсс занималась судьбой наследников агентов ВСМБ, а ее подруга – лопухоидными детьми, которые не получили от государства должной поддержки и обеспечения. Начатое активно поддержали представители элитного общества, в которое входили: известные предприниматели, бизнесмены и влиятельные представители правительства различных стран, с которыми сотрудничал Фонд, но среди приглашенных оказывались и менее известные личности, которые могли сделать пусть и незначительный вклад для помощи сиротам.
Уже который год подряд в декабре, накануне Нового года, в этом доме собирались те, кто был согласен помочь другим, поделившись частью своих доходов, но получал взамен один из предлагаемых хозяевами лотов.
Улыбаясь прибывшим и обмениваясь с ними несколькими фразами, они тихо обсуждали различные детали мероприятия, по ходу делая себе заметки, что нужно будет предпринять в следующем году, а что можно будет исправить по ходу вечера.
- Я слышала, у тебя новый любовник, - вдруг произнесла Алисия, изменив тему разговора, приветственно кивая головой, проходившим недалеко от женщин, гостям.
Картер, сделавшая перед этим глоток игристого вина, закашлялась, услышав неожиданную реплику, но сумела восстановить дыхание и, улыбнувшись, ответила:
- Скорее старый, - мысленно радуясь, что Глеб отказался сопровождать ее на этом вечере – к его персоне действительно было бы обращено много любопытных глаз и задана уйма ненужных вопросов.
- Даже так? - изумилась графиня. - И кто же это если не секрет?
- Не секрет, - покачала головой женщина, решив не обманывать подругу.
Если она сумеет вывести Бейбарсова в высшее общество, пусть о нем будут знать только то, что сочтет нужным сама Тэсс, а не придуманные журналистами истории, которые они сумеют искривить уж точно не в положительную сторону. А в жизни некромага есть немало фактов, о которых лучше умолчать. - Это отец Дэниса.
Хозяйка вечера удивленно вскинула брови и, схватив экс-драконболистку за руку, поернула (повернула) ее к себе лицом.
- Тот, что без вести пропал лет двадцать назад? – уточнила Алисия, припоминая малоинформативные рассказы Картер об отце ее сына. Сама Татьяна не слишком распространялась на эту тему, ограничившись сообщением о том, что разошлась с отцом своего ребенка еще до рождения сына по личным на то причинам, а после ничего о нем не слышала. Ее история была скорей отводкой глаз журналистам, которые стремились узнать хоть что-то о личной жизни этой женщины, чем желанием поделится правдой со знакомыми.
- Восемнадцать если быть точной, - подтвердила Тэсс, не желая вдаваться в подробности и объяснять, что отец ее сына никуда не пропадал и все время находился в поле зрения службы безопасности.
- И где же он? Почему ты его скрываешь? - поток вопросов казался неиссякаемым, и выражение лица графини свидетельствовал о том, что это еще не предел. Леди Уорингтон сама коснулась этой темы, а это возможность узнать больше правдивых сведений о неизвестном отце Дэниса лично от нее.
- Я его не скрываю, - недовольно ответила покровительница Тибидохса и нехотя объяснила: - Он преподает в магической школе, и у него не было возможности отменить очередное занятие, выпавшее как-то раз на этот вечер.
- И тебе это не кажется странным?
- Нет, - пожала плечами Картер. - В школе уже давно не было нормального преподавателя по защите от некромагии. Приходится многое наверстывать, особенно после того, как за преподавание этой дисциплины взялись сами аспиранты, которым толком не донесли важность предмета. У Глеба очень мало времени и очень много материала.
- Ну и вывела бы эти занятия из расписания, - немного недоуменно сказала Алисия, не понимая, почему ее подруга все еще продлевает лицензию на изучение дисциплины, от которой можно либо легко избавится, а важные темы разбросать по другим предметам.
- Увы, Магщество категорически против этого. Они надеются таким образом потопить меня. Пусть попытаются еще раз, - зловеще улыбнулась женщина. – К тому же знание азов некромагии нужно моим студентам, которые поступают на обучение. Я прошла путь от ученицы школы, оперативного агента и до высшей должности, увидев все недостатки и достоинства программ организации. Так что у меня двойная причина, чтобы сохранить этот курс в Тибидохсе.
Алисия сощурилась, видя, что Тэсс переводит разговор в сторону работы, и сейчас начнет рассказывать об очередных стратегических планах по усовершенствованию различных мероприятий, лишь бы не упоминать о своем любовнике. Но и так просто отпускать главу ВСМБ графиня не собиралась, желая получить ответы на все интересующие ее вопросы, которые никак не решалась задать подруге.
- А что тот испанец? Сантьяга, кажется, - женщина намекнула о другом мужчине, о котором тоже, была бы не против кое-что узнать.
- А что Сантьяга? - наследница «читающей» сделала вид, будто не понимает о чем речь, хотя мысленно ругала себя за то, что продолжает этот разговор, а не прекращает беседу под предлогом поздороваться с кем-то из гостей.
- Вы же повсеместно появлялись вместе, и все были убеждены, что у вас роман, - объяснила хозяйка вечера.
- И он настоящий отец моего сына?- с усмешкой спросила Картер, припомнив забавную легенду, которая несколько лет пересказывалась из уст в уста в их обществе, надеясь, что до нее не доходят подобные слухи. А некоторые были настолько уверены в ее подлинности, что брали на себя смелость расспрашивать комиссара о будущем его наследника. Сантьягу настолько позабавили подобные расспросы, что он даже не отрицал свое отцовство и отделывался уклончивыми ответами, надеясь, что данная ситуация сблизит их с Тэсс еще больше.
- Ты и это знаешь? – удивилась наивная Алисия, которая тоже надеялась, что эта легенда неизвестна Картер.
- Работа у меня такая - все знать.
- А мы уж думали, что этот знойный мужчина сумел растопить твое ледяное сердце, - разочаровано выдохнула графиня, глядя на подругу с некоторым сочувствием. Не только наемники пытались наладить личную жизнь бывшей драконболистки, но и среди высшего общества находились претенденты если не на ее руку и сердце, то на состояние и положение в обществе.
- Ледяное? - удивлению Тэсс не было предела, и даже расспросы о Глебе отошли на второй план. Да, она была строгой начальницей, но не настолько, чтобы ее можно было назвать хладнокровной.
- Не женщина, а айсберг, - улыбнулась де Мааре. - Особенно в этом наряде, но он, безусловно, идет тебе, - добавила женщина, еще раз окинув взглядом подругу.
- И такая же опасная, - снова усмехнулась руководительница ВСМБ. - Чуть зазевался - и на дне.
Тэсс снова пригубила свой бокал, рассматривая прибывших гостей, которые, оставив верхнюю одежду в гардеробе, неторопливо входили в большой зал, принимали предложенные напитки и, увидев в толпе кого-то из знакомых, направлялись поздороваться с остальными гостями, по пути обмениваясь рукопожатиями или кивками.
- А вот и предмет нашей беседы, - воскликнула графиня, кивком головы указывая, на вошедшего в зал, нава. Под руку он держал смуглую черноглазую брюнетку в облегающем алом платье, подчеркивавшем безупречное тело женщины, и заставлявшем других мужчин оборачиваться, провожая взглядами пару.
Принимая участие в составлении списка гостей, Тэсс знала, что Сантьяга есть в числе приглашенных, и готовилась к этой встрече. Она предполагала, что он прибудет не один, поэтому настаивала на том, чтобы и у нее был спутник, который заставит комиссара ревновать. Женщина даже себе не признавалась, что ей хочется пробудить у нава эти чувства. С того памятного вечера, когда Татьяна приняла и озвучила непростое для нее решение, он словно исчез с лица земли, не давая о себе знать, что в общем-то было нетипично для его деятельной натуры. Но, несмотря на подобное затишье, леди Картер ожидала ответного шага от Сантьяги, сомневаясь, что такой мужчина мог так просто отойти в сторону. И вот он появился, и не один. Женщина, сопровождавшая его, показалась Тэсс смутно знакомой, но пока не могла припомнить ни ее имени, ни хотя бы, откуда могла ее знать.
Обменявшись рукопожатиями с несколькими акционерами одной известной транснациональной корпорации, Сантьяга, заметив хозяек вечера, вежливо извинился и направился прямо к ним, по пути что-то шепнув на ухо своей спутнице, которая открыто улыбнулась ему в ответ. Тэсс демонстративно отвела взгляд в другую сторону, наблюдая за работой персонала.
- Алисия, добрый вечер, - сказал комиссар, поцеловав устроительницу приема в щеку. - Твои праздники как всегда великолепны.
- Все благодаря заслугам Тэсс, - женщина незаметно кивнула в сторону второй хозяйки вечера. - Без нее я в жизни не справилась бы с подобным мероприятием. Она истинный руководитель, и мне есть, чему у нее поучится.
- Ты права, - Сантьяга сделал шаг на встречу соучредительнице приема и поцеловал кончики ее пальцев. - Мисс Картер, вы очаровательны.
Глава ВСМБ молча кивнула в ответ, стараясь не встречаться взглядом с навом.
- Ты представишь нам свою спутницу? – проговорила графиня, с любопытством изучая незнакомку. – Кажется, мы не знакомы.
- Прошу прощения, - галантно извинился военный лидер Нави. - Позвольте представить вам Сесилию ди Висконти - исполнительного директора компании "Меркурий".
- Приятно познакомиться, - немного разочаровано проговорила Алисия, искоса посматривая на подругу, которая внимательно всматривалась в лицо спутницы нава.
- Взаимно, графиня де Маре, - улыбнулась Сесилия и обратилась к Тэсс: - Леди Картер, я много слышала о вас, - с восхищением произнесла брюнетка, показывая, что для нее большая честь познакомится с такой женщиной.
- Неужели? - Тэсс снова внимательно посмотрела на новую пассию комиссара, пытаясь понять, почему она кажется ей знакомой. - Надеюсь, меня не изобразили монстром? – наиграно спросила руководительница всемирной организации, припоминая недавнюю фразу Алисии.
- Что вы? Что вы?, - возразила итальянка. - Из вас едва ли не национальную героиню Великобритании сделали. Говорят, вы работаете на Ми-6, - заговорщически поделилась Сесилия, и поинтересовалась: - Это правда?
- Если она ответит, то будет вынуждена убить тебя, дорогая, - вмешался в диалог Сантьяга, обнимая свою спутницу за талию, отметив, что подобный жест не укрылся от глаз Тэсс и заставил ее незаметно поморщиться. - А мне не хотелось бы терять столь ценного сотрудника.
На это заявления Картер позволила себе только улыбнуться.
- Слухи, как всегда, все преувеличивают, - ответила леди Уорингтон. - У меня всего лишь небольшое охранное агентство.
Комиссар удивленно приподнял бровь, а графиня закашлялась, чтобы скрыть смех.
- Видимо, у вас очень прибыльное агентство, если вы может устраивать подобные приемы? - Сесилия явно пыталась задеть хозяйку вечера, сменив свое восхищение женщиной на язвительность. – Или у вас есть другие источники доходов?
На мгновение Тэсс показалось, что эта ди Висконти знает больше, чем кажется на первый взгляд, но не стала раздумывать над этим вопросом, так как на нее был направлен любопытный взгляд брюнетки, ожидавший ответа.
- Не совсем так. Возможность устраивать подобные приемы дает мне принадлежность к одной из старейших семей Англии, находящейся в родстве с правящим домом. - Алисия была готова аплодировать подруге, которая не повелась на провокацию и достойно ответила нахалке. Картер, не желавшая продолжать эту беседу и находиться в компании комиссара и его острой на язык спутницы, решила удалиться, прикрывшись обязанностями: - С вашего позволения, я вынуждена покинуть вас. Другие гости тоже нуждаются в моем внимании. - С этими словами она ушла, провожаемая пристальным взглядом черных глаз.
«Некромаг снова не появился», - отметил про себя комиссар. - «Неужели он не догадывается, что, отказываясь сопровождать ее, собственноручно роет могилу их отношениям? Оставляя ее одну, он только освобождает поле боя для другого противника, давая ему этим в руки все козыри». От размышлений нава отвлекла графиня, задавшая ему очередной вопрос.
Перемещаясь по залу, Тэсс останавливалась, чтобы обменяться несколькими фразами с одними гостями, улыбалась другим, кивала в знак приветствия третьим, и, наконец, она вышла на балкон, находившийся в противоположной от Алисии и ее собеседников стороне зала. Картер полной грудью вдохнула холодный зимний воздух, надеясь, что это остудит жар, пылающий в крови, и поможет упорядочить мысли. Она была зла. Очень зла. И в первую очередь на себя за необъяснимую ревность, приступ которой испытала, увидев Сантьягу с другой женщиной. Мстящая снова пожалела о том, что Глеб отказался приехать на мероприятие, хотя буквально пять минут назад радовалась этому событию. В таком случае Тэсс могла бы показать Сантьяге, что счастлива без него не меньше, чем он без нее. В то же время она понимала, что их соперничество будет выглядеть как противостояние подростков, которые хотят доказать друг другу свою независимость.
- Ты не будешь возражать, если я скрашу твое одиночество?
Обернувшись, Тэсс увидела Сессилию – женщину, которую привел на прием комиссар.
- Не узнаешь? - понимающе спросила она, чуть склонив голову, и улыбнулась. Та язвительность, с которой брюнетка обращалась к главе ВСМБ, куда-то улетучилась и ей на смену снова пришла доброжелательность. От выпускницы Тибидохса не укрылось подобное поведение незнакомки. Она переключилась на магическое зрение, и на месте женщины появилась Анна - метаморф, в прошлом пленница Темного Двора, которая после выполнения ряда поручений получила свободу.
- Так значит теперь Сессилия? – спросила руководительница ВСМБ, оперевшись рукой на перила балкона.
- Давно уже, - кивнула Анна. - Сменила имя, перебралась в солнечную Италию...
- Стала исполнительным директором... – продолжила Тэсс.
- Я такой же директор, как ты владелица скромного охранного агентства, - отмахнулась спутница нава и подошла поближе к леди Картер. - У меня теперь нет необходимости работать. Удалось осуществить мечту, из-за которой я и попала в Тайный Город – стать богатой и счастливой.
Они были давно знакомы, но близкими подругами не являлись, а после одного инцидента глава ВСМБ вообще постаралась свести их контакты к минимуму.
- Рада за тебя, - сдержанно ответила хозяйка вечера. - Могу я поинтересоваться, как ты оказалась на этом вечере?
- Ревнуешь? - хитро усмехнулась метаморф. - Специально выбрала это платье, чтобы тебя подразнить.
- Я помню тебя в более провокационном наряде, - напомнила владелица скромного охранного агентства, уйдя от ответа на заданный вопрос. - Так каким образом ты попала на прием?
Анна бросила взгляд на заходящее солнце и еле слышно произнесла:
- Хоть я официально и свободна , но отказать в маленькой просьбе комиссару не могу, - женщина пожала плечами то ли от холода, то ли от воспоминаний о Сантьяге. - Муж снова отправился в командировку, и я решила «Почему бы и нет?» Заодно и развеюсь. Скучно находиться в четырех стенах. Маттео редко посещает подобные вечера, поэтому я была даже рада снова оказаться в обществе.
Тэсс, до этого мучившаяся от ревности, облегченно выдохнула, радуясь, что его спутница никакая не любовница, а знакомая, просто согласившаяся с ним приехать на мероприятие. Закусив нижнюю губу, руководительница более дружелюбным тоном обратилась к знакомой:
- Надеюсь, что и мне не откажешь в маленькой просьбе. Тебя это еще больше повеселит, чем расхаживать с Сантьягой от одних людей к другим и слушать их нудные разговоры.
- Смотря в чем она заключается, - заинтересовалась Сесилия.
- Уверена, тебе это понравится. После ужина состоится аукцион первого танца - тот, кто предложит большую сумму, получит право на первый танец с девушкой. Хочу предложить тебе стать одной из участниц.
- Это интересно, - согласилась метаморф. - Развлекаться, так развлекаться, раз уж провокация не удалась. Сообщишь, когда и что нужно будет делать, - сказала Анна и, получив от Тэсс утвердительный кивок, вернулась в зал.
Картер снова подставила лицо холодному ветру, наслаждаясь уединением. Но ей опять помешали.
- Еще не хватало, чтобы ты заболела перед самыми праздниками, - недовольно проворчал мужской голос.
Обернувшись, женщина увидела вышедшего на балкон кровного брата, держащего в руках ее плащ из белого меха, который он набросил на плечи бывшей оперативнице, нашедшей убийцу его отца.
- И не надо закатывать глаза, - продолжил Диларин, укутывая ее в меха. - И куда только смотрит твой спутник? – недовольно проговорил эльф.
- Полагаю, в тетрадь с очередным домашним заданием, - ответила Тэсс. – Или читает скучную лекцию ученикам.
- Сантьяга подался в преподаватели? - брови мужчины исчезли под челкой.
Картер тяжело вздохнула и в который раз за вечер начала объяснять:
- Я сегодня одна. Из-за того, что мы постоянно появляемся на публике вместе, пошли Спящий знает какие слухи, - недовольно пробормотала женщина, мысленно отметив, что плащ оказался как раз кстати. За время пребывания на балконе она успела замерзнуть.
- И с каких пор тебя это начало смущать? – удивился сын Мелькора, зная отношение Тэсс к подобному роду сплетням.
- С тех пор как вернулся отец Дэна.
Ее очередная фраза снова заставила Диларина удивиться не меньше, чем в первый раз.
- И ты приняла его после всего, что он натворил? – Магистр «Рыцарей леса» даже не пытался скрыть возмущение. В отличии от друзей Татьяны он знал настоящую картину произошедшего между Таней и Глебом, поэтому имел все основания осуждать сестру за подобное решение.
- Каждый заслуживает второго шанса, - пожала она плечами.
- Второго? Да, ты ему дюжину шансов давала! Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях…
- Не начинай, пожалуйста, - попросила Тэсс, недовольно скривившись, не желая сейчас поругаться еще и с кровным братом. Она специально ничего не говорила Диларину и его семье о возвращении Бейбарсова, зная, как они отреагируют на подобное заявление, ожидая подходящего момента, чтобы признаться эльфам о своем решении. Но пока т
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:27 | Сообщение # 32 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| - Ну, Гроттерша, ну... – выпалила скандально-известная журналистка, переводя дыхание. Она уже час пыталась поймать подругу, чтобы поговорить
с ней наедине, без лишних ушей, получить ответы на множество вопросов,
которые скопились за вечер. Но Тэсс постоянно была то в компании Алисии,
то с гостями мероприятия, то периодически отвлекалась, чтобы отдать
распоряжение обслуживающему персоналу. Воспользовавшись моментом, когда
глава ВСМБ выскользнула на балкон, Склепова начала караулить бывшую
драконболистку возле открытых дверей и терпеливо ждала, когда Анна и
Диларин оставят хозяйку вечера в одиночестве. За время ожидания
лысегорская ведущая дала себе слово больше никого не пустить на балкон и
предложить следующему желающему поговорить с Татьяной занять очередь.
Но к этому не пришлось прибегать, так как Тэсс сама решила возвратиться в
помещение.
- Ну, погоди, - продолжила за нее бывшая однокурсница.
- Вот именно, ну погоди! Что за садистку ты мне прислала?! – возмутилась
Аня, откидывая со лба фиолетовую прядь волос, которая постоянно
выбивалась из прически и закрывала ей обзор.
- Зато ты испытала на себе все то, что я пережила во время ваших с Лотковой экспериментов надо
мной. И между прочим, Айрин одна из лучших стилистов в Москве, -
возразила Картер.
Но Гломова не собиралась останавливать свой поток возражений и продолжила прежним тоном:
- Она не стилист, она самый настоящий палач. Все ее баночки, маски,
скрабы, обертывания - я думала, эта женщина с меня кожу живьем содрать
собирается. А потом запеленала так, что я «мяу» сказать не могла.
- Ты еще скажи, что тебе не понравилось, - улыбнулась руководительница
службы безопасности, зная темперамент своей школьной подруги, и что
кроется на самом деле за этими возмущениями.
- А вот и скажу, - с вызовом заявила госпожа Склепова. - А эти ее молодцы два амбала, семь на
восемь, восемь на семь, - Гробыня развела руками, пытаясь показать
параметры помощников Айрин.
- Мой Гуня на их фоне ребенком выглядел! Как начали втаскивать эти ее сундуки, пришлось пятым измерением комнату
увеличивать, иначе, фига с два они там поместились. А она знай себе,
командует. И ведь слушаются ее гориллы эти. И глаза у них какие-то
тупые, мутно-зеленые, как будто они укуренные какие-то.
Картер не выдержала и рассмеялась, прикрывая ладонью губы, впервые за вечер смех
Тэсс был искренним. Аня, даже будучи не в курсе реалий Тайного Города,
очень метко описала людов, но про себя экс-Гроттер отметила, что лучше
об этой характеристике представителям мужской части Великого Дома Людь
не знать.
- Кстати, неплохой плащик, - заметила мадам Гломоф, снова вытаскивая Таню на балкон. - Неужели Бейгроттершу расстарался? - ехидно
поинтересовалась женщина. - С каких это пор преподаватели в нашем
Тыбысдохсе на свою зарплату могут позволить себе такие шикарные штучки?
Может и мне податься в учителя?
- А откуда ты о Бейбарсове знаешь? - Таня даже не стала делать вид, будто не понимает о чем речь, зная, что это бесполезно.
- Про школу - от Юльки, она мне пожаловалась на нового преподавателя
защиты от некромагии после первого же урока. У моей дочери на протяжении
стольких лет не было проблем с этим предметом, а этот некромаг пришел и
загрузил ее, словно ей предстоит сражаться с Чумихой. Хотя, это твоя
прерогатива - отправлять старушку на тот свет, - возмутилась Склепова, критикуя
педагогические способности бывшего сокурсника. – А о том, что ты его к
себе пустила, одна птичка на хвосте принесла.
- Когда это некромаги о перемещениях своих собратьев по дару стали тебе докладывать? –
удивилась Тэсс. - Я даже догадываюсь, что за птичка принесла тебе
информацию. Лена если и знает о теперешнем пребывании Глеба, то не
придает этому особого значения - у нее своя семья и заботы. А вот Жанна
снова потерпела фиаско в попытке добиться внимания Бейбарсова, и наши
возобновившееся отношения не дают ей покоя, так что она вполне могла
кому-то пожаловаться о наболевшем. Но из Аббатиковой обычно клещами
слова тащить нужно. Как тебе удалось добыть эту информацию?
- Под воздействием алкоголя и хорошей компании заговорит даже немой, -
подмигнула журналистка. – А если все это приправить женской
солидарностью и воспоминаниями о боевых подвигах прошлого, когда, стоя
плечом к плечу, сражались против общего противника, то не только у
немого, но и у слепо-глухого возникнет желание поговорить.
Тэсс на мгновение запнулась, слушая хорошо приукрашенную речь подруги о «боевом
прошлом», пытаясь в буквальном выражении ее слов представить эту
картину, но помимо ситуации с колодцем Посейдона, когда некромагам
пришлось объединиться с учениками, чтобы вернуть в школу преподавателей,
больше никаких совместных боев не могла припомнить. Поэтому сделала
вывод, что известная ведущая просто напоила некромагиню,
воспользовавшись, что та потеряла бдительность, навешала ей лапши на уши
и выведала информацию.
- А кто-то возьмет и запишет, - подметила Тэсс, мысленно похвалив подругу за ее профессиональные качества.
- «Ты не поверишь, он упаковался как в армии - за сорок пять секунд и
умчался, словно за ним Лигул гонится», - процитировала Жанну звезда
зудильников, игнорируя недовольный взгляд подруги, свидетельствовавшем о
нежелании разговаривать о возвращенном любовнике. Войдя в кураж,
Гломова не заметила, как перешла на язвительные комментарии и теперь во
всю пыталась подколоть Тэсс:- И как только ты его приняла после того,
что он тебя чуть к прадеду не отправил? Или на безрыбье и рак рыба?
Понимаю, понимаю, - сочувственно произнесла Гробыня, - двадцать лет без
мужской ласки. После такого срока воздержания не только некромага
примешь, упырю рада будешь.
- Склепова! - предупреждающе прошипела Картер, сжимая со злости кулаки и оглядываясь, не подслушивает ли кто их
разговор. На мероприятие приехало немало других журналистов, которые
только ищут возможность подслушать какую-то сплетню или обрывок фразы и
сделать из них сенсацию. А подобные заявления бывшей школьной подруги
просто клад для работников СМИ. Прошептав заклинания от прослушивания,
Татьяна немного расслабилась, но все же пообещала себе отомстить Анне за
подобные заявления.
- Что Склепова? Или я не права? А, может, ты ориентацию сменила? – вошедшую в раж зудильниковедущую было не остановить.
- Склепова! - предупреждение прозвучало явственнее.
- Я уже сорок лет Склепова, - продолжала парировать женщина, подняв вверх указательный палец.
- И с каких это пор ты обратный отсчет начала? - прищурилась Картер, напомнив школьной соседке по комнате: - Ты же старше меня.
- Замяли, - сразу стушевалась жительница лысегорья, едва речь пошла о
возрасте. – Лучше пойдем обратно в зал, а то я уже околела. У меня-то
таких мехов нету, - с иронией подметила миссис Гломофф и походкой от
бедра вернулась в зал.
- Ну, пойдем, - согласилась Тэсс. - А то, как ты с сопливым носом работать будешь?
Не дождавшись очередного колкого ответа, мисс Картер подхватила «боевую
подругу прошлого» под руку и возвратилась в теплое помещение. Подозвав к
себе жестом официанта, одна из хозяек вечера отдала ему плащ и, взяв
два бокала шампанского, продолжила беседу, отойдя в дальний угол зала,
откуда женщины могли наблюдать за остальными гостями.
- Шутки шутками, но, зачем я здесь? - уже серьезно спросила Гробыня, принимая от
подруги бокал и делая небольшой глоток игристого.
- Допустим, просто так, - помедлив, ответила руководительница ВСМБ.
- Прошли те времена, когда ты что-то делала просто так, - с сожалением
произнесла Гломова. - Слишком высоко взлетела. Пока я тебя нашла в этом
замке, только и слышала: мисс Картер, леди Тэсс, и тому подобное. Так
что давай на чистоту.
- Ну, хорошо, - вздохнула леди Картер-Уорингтон. - Как ты знаешь, ни одно подобное мероприятие не
обходится без прессы. Думаешь, ты единственный журналист здесь?
- Не думаю, - уверено ответила Анна. - Видела пару знакомых физиономий.
- А мне нужен мой журналист, который расскажет о происходящем объективно и
без прикрас о происходящих событиях. В течение вечера я представлю тебя
нужным людям. Кроме того, можешь принять участие в аукционе.
- В аукционе? Совсем сбрендила? У меня нет таких денег! - воскликнула Склепова.
- А покупать ничего и не надо. Лотом будешь ты, - возразила Тэсс.
- Это уже работорговлей попахивает, - возмутилась соперница Грызаны
Припятской, которая, узнав, что тибидохская выскочка получила
персональное приглашение с правом на эксклюзивное интервью, с досады
сглазила большую часть съемочной группы.
- Да, ну тебя. Твой первый танец. Мы их продаем, - пояснила глава ВСМБ.
- Могла бы сразу сказать, меня чуть кондратий не хватил, - с облегчением вздохнула зудиловедущая.
- Это тебе за упыря, - усмехнулась хозяйка вечера.
- Язва, - бросила госпожа Гломова.
- От язвы и слышу, - не осталась в долгу Картер.
- А что за красавчик тебя буквально ест глазами. Еще немного и он в тебе дыру проделает. Ты его знаешь?
- Который? - без особого интереса спросила устроительница благотворительного вечера.
- Вон тот, - Анна кивнула в сторону черноволосого мужчины в светлом костюме.
- Посмотрев в указанную сторону, Тэсс встретилась взглядом с комиссаром
Темного Двора. Любезно улыбнувшись и кивнув ему, женщина отвернулась,
словно потеряла всякий интерес к мужчине, несмотря на то, что сердце ее
колотилось, словно сумасшедшее.
- Так ты знаешь его? - повторила вопрос бывшая однокурсница.
- Да, это мой конкурент-партнер, - нехотя ответила преемница Даймона.
- Это как? - недоуменно поинтересовалась Гробыня.
- Наши сферы деятельности иногда пересекаются. Когда нам это выгодно мы
действуем сообща, но чаще конкурируем. В бизнесе все было именно так, но
когда дело касалось безопасности ситуация была диаметрально
противоположной.
- Постой, это не с ним, если верить светским таблоидам, у тебя роман, - нахмурилась несостоявшаяся энная по счету
жена шейха Спири.
- Если верить светским таблоидам он отец Дэна, - пожала плечами Тэсс.
- Бред конечно, но что-то в этом есть, - Гломова сделала еще глоток
шампанского. - Они чем-то похожи. А ты никогда не думала о слиянии
капиталов?
- Подойти и предложить объединить компании? - рассмеялась леди Уорингтон.
- Тогда он примет тебя за сумасшедшую. А я предлагаю закрутить роман, пожениться и все такое.
- Пора бы знать, что подобные личности редко вступают в брак, отдавая предпочтение отношениям без обязательств.
- А что тебе мешает? Сначала интрижка, потом отношения, родишь ему ребенка, и тогда он будет обязан, на тебе женится.
- Брак по расчету? А как же любовь? - наиграно спросила Картер.
- Ах, да, - всплеснула руками Склепова. - Я уже забыла, что у тебя есть
Глеб. Слушай, раз тебя так потянуло в прошлое, может разведем Валялкина и
вы вернетесь в тайгу? Опять к кикиморам и хмырям, в непролазные чащи
лесов и бурелома.
- Я, знаешь ли, как-то уже отвыкла от этого. Да и Ванька неплохо в Москве устроился. Так, что ты там о браке говорила?
- Ну, так вот, вы женитесь, ты получаешь доступ к его деньгам...
- В которых я не нуждаюсь.
- Не перебивай! Вечно вставляешь свои пять копеек. Деньги лишними не
бывают. Итак, ты получаешь его деньги, ребенка - и не надо говорить, что
ты уже стара для материнства. Я решилась на это, и тебе ничего не
мешает сделать то же самое. Ну, и в придачу кольцо на правой руке. -
Гробыня схватила подругу за руку и посмотрела на ладонь. - А это что? -
недоуменно спросила ведущая, увидев перстень с сапфиром.
- Кольцо на правой руке.
- Не слепая, вижу, что кольцо, и даже узнала его. И что это значит? Он
сделал тебе предложение? Если ты согласилась, я тебя убью собственными
руками прямо здесь.
- Не волнуйся, это просто украшение. Оно хорошо сочетается с моим нарядом и остальными драгоценностями.
- Почему тогда ты носишь его на безымянном пальце? Помнится, тогда ты на такое не решалась.
- А сейчас только на этот палец кольцо и налезает.
- Ладно, на чем я остановилась? А почему бы тебе действительно не
закрутить роман с этим красавчиком? Видно, что состоятельный,
ответственный, без ветра в голове, - Тэсс пожалела, что рядом нет
стенки, так хотелось побиться о нее головой. - И выглядит
сногсшибательно. Даже интересно, что у него под смокингом. - Лицо
женщины вспыхнуло при одном только воспоминании о том, что скрывается
под костюмом.
- Если хочешь, познакомлю вас. Заодно и проверишь свои догадки, - Предложила она, внутренне содрогаясь от своих же слов.
Ответить Склеповой помешал метрдотель, пригласивший всех в обеденный зал.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:27 | Сообщение # 33 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| ***
Просторный обеденный зал поражал своими размерами – казалось, в нем одновременно может уместиться все население Франции, но архитектор сделал его комфортным и даже в этом огромном помещении чувствовался домашний уют. Три большие хрустальные люстры бросали радужные искры на потолок и обитые золотисто-бежевым шелком стены. Около двадцати столов, за каждым из которых могли расположиться по десять человек, были накрыты накрахмаленными скатертями цвета слоновой кости с тонким растительным орнаментом бордового цвета - в тон прожилкам на розовом мраморе, которым были отделаны пол и камин - по краю. Такими же были и чехлы на стульях. В центре каждого стола находилась изысканная композиция из бледно-розовых пионов, окружающих серебряный канделябр. На полукруглой сцене в конце зала струнный квартет играл нежную и легкую мелодию.
- И как это называется?!
Тэсс, наблюдавшая у входа за работой персонала и гостями, занимавшими свои места, вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной недовольный женский голос. Обернувшись, она увидела вторую хозяйку вечера. Положив руки на бедра, графиня одновременно с любопытством и недовольством смотрела на подругу.
- Ты о чем? - удивилась Тэсс, не понимая, что могло вызвать у Алисии подобную реакцию. Картер уже мысленно начала анализировать последние отданные приказы обслуживающему персоналу, выискивая там свои упущения.
- Я хорошо помню, что мы должны были сидеть за одним столом - еще вчера никаких изменений не было, - а сейчас я узнаю, что ты пересела за соседний столик. И это не ошибка официантов, перед началом я лично проверяла правильность рассадки гостей.
- У меня есть на то причины, - уклончиво ответила женщина, снова отводя взгляд в зал, показывая, что не желает развивать эту тему. Раз пересела, значит, так нужно. Но графиня де Маре не собиралась прекращать тираду:
- И какие, позволь узнать?
Глава ВСМБ выдержала паузу и спокойно, что совсем не вязалось с внутренним раздражением, ответила:
- Сегодня я могу сидеть с теми, с кем хочу?
- Или не сидеть с кем-то другим? Я, кажется, догадываюсь в чем дело...
- Алисия, - перебила подругу Тэсс, заметив, что их разговором заинтересовались находившееся неподалеку официанты и замешкавшиеся приглашенные на мероприятие представители высшего общества, не успевшие еще занять свои места и теперь с любопытством поглядывающие на спорящих женщин. - Возвращайся к своему столику, - уже более холодно отрезала Картер, одарив многозначительным взглядом прислугу, давая понять, что сейчас им лучше заняться работой, а не подслушиваем. - А я пойду, проверю готовность на кухне.
Не дожидаясь ответа подруги, леди Уорингтон отправилась в одно из служебных помещений, где полным ходом шло приготовление и оформление блюд. Ароматы специй, смешавшись с запахом свежей выпечки и фруктов, дразнили обоняние руководительницы всемирной организации, заставив ее вспомнить, что последний раз она ела еще утром, завтракая с сыном. Получив от шеф-повара отчет, что все приготовления идут согласно графику, увидев расставленные на подносах холодные закуски, Тэсс покинула кухню.
Возвратившись в зал, женщина отметила, что почти все гости уже сидели за столом и продолжали начатые беседы, ожидая начала ужина. Миновав несколько столиков и перебросившись несколькими словами со знакомыми, Картер подошла к своему столику и отметила отличную работу дизайнера, который занимался и сервировкой приборов. В центре белоснежных фарфоровых тарелок с изысканным золотым узором на ободке лежала изящно сложенная накрахмаленная льняная салфетка, перехваченная специальным кольцом в виде цветка. Возле них находились отполированные до блеска серебряные приборы и хрустальные бокалы, в которых терялись радужные искры от подвесных люстр. Возле каждого набора находились две карточки песочного цвета. На одной из них каллиграфическим почерком было выведено меню этого вечера:
Фаршированные артишоки
Веррины с семгой, сырным кремом и авокадо
Запеченные устрицы
Ассорти из местных сортов сыра и хлеба
Розе д'Анжу, Мюскаде де Кото де ля Луар
Филе утки с мёдом
Картофельное пюре, запеченное с сыром, луком и помидорами
Лосось с луком
Рататуй
Мюскаде-Севр-э-Мэн Кот дю Форез
Персики по-кардинальски
Шоколадный мусс с кремом и фисташками
Клубничный милфей
Кар-де-Шом
Кофе и птифуры
На второй карточке был список лотов для аукциона. Среди прочего там были такие предложения, как полет на дельтаплане с инструктором и билет на две персоны в салон Айрин де Гиз.
Посмотрев на столик, за которым изначально предназначалось место и для нее, леди Уорингтон встретилась с недовольным взглядом Алисии, который подруга быстро перевела на Сантьягу, который вместе со своей спутницей расположился напротив графини. Сессилия задумчиво водила ноготком, покрытым алым лаком, по складкам салфетки, прислушиваясь к беседе. И то, что она слышала, не слишком ей нравилось. Заняв один из свободных стульев, к Тэсс тут же наклонилась Гробыня и быстро затараторила, делясь впечатлениями от новых знакомств. Глава ВСМБ, составляя списки, посадила школьную подругу за один столик с теми людьми, которые могли дать журналистке много интересной и полезной информации для будущих репортажей и просто их контакты в телефонной книге никогда не будут лишними. Склепова уже успела договориться о нескольких интервью и одной передаче, получила заказ на статью и приглашение на известное мероприятие, за пропуск на которое репортеры бьются годами.
- Признайся, это ты им что-то сказала, из-за чего они были ко мне так благосклонны и приветливы? – услышала Тэсс, возвращаясь от размышлений о предстоящем аукционе. Ее интуиция подсказывала, что там обязательно должно произойти какое-то событие, не входящее в планы хозяйки. А ее подозрение подтверждались кратковременными, но частыми взглядами Алисии.
- А что я им должна была сказать? – удивилась Картер, посмотрев на подругу.
- Я не первый год работаю в СМИ, и хорошо изучила, что никто не станет предлагать неизвестному журналисту заказ на написание статьи или репортаж в студии.
- А ты не подумала, что на тебя работает твое собственное имя? - улыбнулась экс-Гроттер, приветливо кивая находящейся неподалеку Лори-Энн, игнорируя недовольный взгляд кровного брата. – Ты же не первый год работаешь с лухопоидной прессой и неоднократно выступала от их имени на различных пресс-конференциях. Я порой сама вижу в прессе «Анна Гломова побывала на встрече…», «Гломова посетила…» или «Согласно информации, полученной от известной журналистки Анны Гломовой…».
Тэсс не хотела признаваться Гробыне, что и правда заранее известила своих партнеров о том, что хочет познакомить их с талантливым, надежным и проверенным работником магмедиа, на которого они могут положиться как на честного и объективного представителя СМИ. Но если бы Таня не была уверена в подруге и тех ее качествах, которыми характеризировала Склепову перед «сливками общества», то и не организовала бы эти знакомства. Женщина многим обязана однокласснице и желала ее отблагодарить за оказанную в свое время помощь и поддержку, а Аня никогда не приняла бы от Татьяны деньги или дорогие подарки, поэтому бывшая драконболистка решила предоставить ей подобную услугу.
- Я не так хорошо известна среди лопухоидов, как на Лысой горе, - пробормотала Гробыня, явно смущенная подобным комплиментом.
- Ну, не скромничай, - махнула рукой Тэсс. – Ты и скромность такие же разные вещи, как я и программирование операционных систем. Вроде бы и знакома с основами, но при необходимости, предпочитаю обратиться к специалисту.
- Тэсс?
Картер, услышав свое имя, обернулась, так и не дослушав следующую реплику Гломовой. За ее спиной, оперевшись рукой о спинку соседнего свободного стула, стоял среднего роста мужчина с темно-русыми волосами и орехового цвета глазами.
- Максим!
Мужчина, наклонившись, поцеловал руку женщины и занял соседний стул, расстегивая пуговицу на пиджаке. Тэсс, составляя списки приглашенных, долго сомневалась, раздумывая, стоит ли отправлять приглашение и Гнатышину, с которым ее когда-то пытались свести наемники, но потом, все же, решила, что этот человек тоже может сделать свой вклад в развитие Фонда, или найти для себя хороших клиентов.
- Весь вечер пытаюсь найти вас, чтобы лично поблагодарить за приглашение на этот благотворительный вечер. Признаться, я был приятно удивлен, узнав, что включен в список гостей, - улыбнулся Макс, посмотрев на Тэсс доброжелательным и родным взглядом, от которого ей стало вдруг очень тепло и свободно на душе, словно решились все проблемы, которые грузом свалились на ее плечи. Картер мысленно отметила, что такая же улыбка была у Ваньки в юности, когда они еще учились вместе, и эти приятные воспоминания отозвались в ее сердце, которое разогнало возникшее тепло по венам.
- Не стоит, - в ответ улыбнулась мисс Уорингтон. – Я думаю, что посещение подобного мероприятия будет вам только в радость. Тем более что мы занимаемся одним и тем же делом – помогает другим почувствовать радость жизни.
- Да, а еще вам удалось сделать невозможное: оторвать меня от работы, которая за последнее время стала моим вторым домом, - с долей грусти ответил Максим, отводя взгляд. От Татьяны не укрылось, как за одно мгновение счастье и радость в глазах вдруг были изгнаны непроглядной тоской, отобразившейся на улыбке и мимике хирурга.
- Надеюсь, я не отвлекла вас от чего-то важного? - спросила Тэсс, чувствуя укор совести, что приглашение заставляет врача оставить какую-то операцию или консультацию, но утешила себя тем, что если бы его и правда ожидало важное дело, он бы никогда не променял бы жизнь и здоровье пациента на какой-то светский вечер. И виной тому не только клятва Гиппократа, но и ее собственное мнение об этом враче, составленное из характеристики Инги и их свидания.
- Нет, нет, - отрицательно покачал головой Макс, пытаясь вернуть ту беззаботную улыбку, с которой он подошел к женщине. – Я просто слишком много на себя нагрузил в последнее время. Но правда, не стоит об этом сейчас разговаривать. Пусть сегодня разговоры о работе останутся за пределами этого прекрасного замка. Кстати, кому он принадлежит?
- Это поместье, перешедшее по наследству, принадлежит второй хозяйке вечера и соосновательнице благотворительного Фонда - графине Алисии де Маре. – Картер кивнула в сторону соседнего столика, уловив момент, когда подруга смотрела в их сторону, пытаясь одновременно отвечать Сантьяге и рассмотреть, с кем беседует глава ВСМБ. Заметив, что на нее обращен любопытный взгляд собеседника Тэсс, Алисия резко обернулась, направив свой интерес к паре, разговаривающих за соседним столиком. Но если женщина уже не делала попыток познакомится с Максимом, то это не мешало сделать комиссару, который, узнав Гнатышина, чуть сощурился и отправил в сторону бывшей любовницы и ее спутника недоброжелательный взгляд.
Тэсс, заметив поведение нава, решила не принимать его правила игры и попросту сделала вид, что не увидела его взглядов. Она уже хотела продолжить разговор с несостоявшимся ухажером, как услышала тихое покашливание, которое должно было обратить внимание руководительницы ВСМБ. Гробыня, до этого наблюдавшая за разговором Максима и Тани, начала скучать и решила, что пора ей напомнить о своем присутствии, а заодно и познакомится с этим очаровательным мужчиной, с которым Тэсс беседовала, как со старым другом. Склепова выразительно посмотрела на подругу, а потом на хирурга и дала понять, что если Картер сейчас их не познакомит, то журналистка сделает это сама.
- Максим, разрешите представить вам свой подругу – Анну Гломову - известную журналистку, - Тэсс представила мужчине одноклассницу, которая примерила одну из самых очаровательных улыбок, словно поставила себе за цель не просто познакомиться с этим человеком, но и надеялась на продолжение их знакомства.
- Очень приятно, - Гробыня протянула врачу свою руку, не дав хозяйке вечера представить своего собеседника.
- И мне, - Гнатышин не успел пожать женщине руку, как Склепова быстро одернула ее обратно, сокращая до минимума подобный церемониал. – Извините, но ваше имя мне ничего не говорит, - пожал плечами Макс. – Я больше интересуюсь новостями в области медицины, а о событиях, происходящих в стране и мире, в основном слышу от сотрудников и пациентов.
- Леди Картер немного преувеличивает на счет моей популярности, - махнула рукой лысегорская ведущая, бросив мимолетный взгляд на Тэсс. – А вы врач, я правильно поняла? Случайно не ветеринар?
Татьяна закашлялась, скрывая смех, вызванный фразой Гробыни. Ей даже стало интересно, почему она сделала подобные выводы. Скорее всего, сравнила Макса с Ванькой, но какие при этом использовала параллели? Хирург не успел ответить на вопрос журналистки, так как их разговор был прерван еще одним мужчиной, который подошел к Тэсс и по-хозяйски положил руки на ее плечи, подобным жестом вызвав у остальных гостей любопытные взгляды.
- Извините за опоздание, мисс Картер, - обратился к экс-драконболистке новоприбывший гость, и наклонился, подлив масла в загоревшийся огонь, чтобы поцеловать хозяйку мероприятия в щеку.
- Лаларту, ты что делаешь? – прошипела Картер, ловя на себе недоуменный взгляд Максима и удивление Склеповой.
- Ну, опоздал я немного, - словно извиняясь, так же тихо произнес Демон. – Вижу, что как раз подоспел к ужину, а ты мне потом расскажешь, что интересного произошло за время моего отсутствия.
- Ты ведешь себя несоответственно статусу моего приятеля, - укоризненно заметила женщина, пытаясь представить себе лица Сантьяги и Алисии, увидевшие действия ее бывшего напарника. И если комиссар, знавший Лаларту, мог понять и принять подобное поведение работника ВСМБ по отношению к своей начальнице, то графиня де Маре, за этот вечер получила неисчислимое количество впечатлений от увиденного, окончательно запутавшись в поклонниках своей подруги.
- Брось, так даже интересней, - ехидно улыбнулся Лаларту и, выпрямившись, увидел, что собеседниками Тэсс являются знакомые ему лица.
- Анна, какая приятная встреча, - Огненный Демон обратился к Гробыне и тоже поцеловал ее в щеку. – Мы с вами так давно не виделись, но вы совсем не изменились, даже стали более привлекательной и очаровательной. Кстати, выполнили свой стратегический план по рождению восьмерых детей?
- Что вы, - отмахнулась Гломова, не скрывая радости от встречи с магом, - у меня только четверо детей и сейчас я понимаю, что на этом стоит остановиться.
Бывший напарник Татьяны рассмеялся в ответ, припоминая то время, когда они были частыми гостями в доме подруги, помогая той проходить реабилитацию после операций. Встречались у нее дома и объединенными усилиями заставляли придерживаться указаний и наставлений врачей. Именно Гробыня была той единственной знакомой, к которой Гроттер смогла обратиться за помощью, находясь в Московской Обители, и ругала Лаларту за то, что не следил за тем, чтобы оперативница придерживалась диеты, а только доводила себя до изнеможения в спортзале.
- Максим! – воскликнув Лаларту, подходя к мужчине и протягивая руку для рукопожатия, засыпал хирурга вопросами: – Как ваша работа? Как Надя?
- Спасибо, - улыбнулся Гнатышин, пожимая ладонь Демона в ответ. – В работе у меня все стабильно: люди болеют, а мы их лечим – хорошо, что они еще не научились себя сами оперировать, - процитировал Макс известную лопухоидную шутку. - А Наденька отлично – учится в школе, посещает кружок танцев и рисования, Кристина хочет еще и на музыку отдать со следующего года. Кстати, вас часто вспоминает.
- Я ее тоже. Вот подумываю, не навестить ли девочку.
У Максима радостно загорелись глаза при упоминании о девочке и известии, что Лал тоже непротив навестить бывшую воспитанницу, пусть она ею и была только пару дней.
- Она будет рада вас видеть, - заверил Гнатышин, извлекая из внутреннего кармана пиджака визитку и протягивая ее оперативнику ВСМБ. – Если действительно решите встретиться, позвоните мне, и мы что-нибудь придумаем.
Демон бросил мимолетный взгляд на прямоугольник и спрятал его в портмоне. Тэсс коснулась руки друга и кивком головы попросила занять место, так как Алисия отдала распоряжение начать торжественную часть ужина. На сцену, где разместились музыканты, вышел метрдотель для произнесения вступительного слова:
- Добрый вечер, дамы и господа. Рады приветствовать вас на ежегодном благотворительном вечере, организованном Фондом «Счастливое детство», основной деятельностью которого, является опека над детьми, лишенных родительских тепла и любви. Сегодня каждый из вас сможет сделать свой небольшой вклад, чтобы помочь какому-то ребенку осуществить его мечту и сделать его детство счастливым. Делая пожертвование, вы не только делитесь своими сбережениями, но и посылаете частичку своей души и тепла, чтобы наполнить ими сердца тех, кто сейчас воспитывается в детских домах. А перед тем, как мы перейдем к трапезе, слово предоставляется хозяйке этого вечера и по совместительству попечительнице Фонда руководителю ВСМБ леди Тэсс-Мари-Элизабет Картер-Уорингтон и графине Алисии де Маре.
Женщины, под громкие аплодисменты поднялись к распорядителю вечера, чтобы произнести свою торжественную речь. Каждая из хозяек выступала с обращением от имени создательниц благотворительной организации, заранее подготавливая содержание выступления, но в отличии от Алисии, Тэсс не требовалось заранее составлять свою речь, так как еще будучи оперативницей, она прошла курс ораторского искусства, которое потом часто совершенствовала на практике во время заданий, а позже на должности главы ВСМБ, которая требовала от нее также умения высказаться на ту или иную тему без предварительной подготовки. Леди Картер подошла к стойке с микрофоном, чтобы обратиться к приглашенным, внимательный взор которых сейчас был направлен на женщину, которая держала в своих руках безопасность всего магического мира, и не только.
- Здравствуйте, - поприветствовала экс-Гроттер гостей. – Мы рады видеть вас всех сегодня на этом мероприятии, и хотим выразить благодарность за то, что, несмотря на изменение обычной даты нашей встречи, вы приняли наше приглашение и нашли возможность приехать. Приносим свои извинения, за неудобства, связанные с переносом мероприятия. Нам приятно знать, что наше дело, начатое больше десяти лет назад, так быстро нашло отклик и поддержку и продолжает развиваться, несмотря ни на какие обстоятельства.
- Не стоит повторять, что дети – наше будущее. На формирование их мировоззрения и воспитания моральных задатков влияет среда, в которой они растут и развиваются, поэтому мы должны сейчас протянуть руку помощи тем, кто в этом нуждается, ибо потом они отдадут нам больше, чем мы с ними поделились.
После ужина состоится традиционный аукцион. Список лотов вы можете найти на одной из карточек, которые находятся возле каждого столового прибора. А сейчас мы желаем вам приятного аппетита и надеемся, что вам понравится программа, приготовленная для вас, и вы поддержите ту фантастическую работу, которую делает наша команда, - продолжила речь подруги Алисия.
Зал снова заполнился аплодисментами, коими гости выражали свое уважение и восхищение работой этих двух женщин. Алисия что-то прошептала Тэсс на ухо и на ее губах возникла довольная улыбка, но Картер отрицательно покачала головой, одним только взглядом давая понять, чтобы подруга даже не думала о только что произнесенном.
Между столиками засуетились официанты, разнося закуски и предлагая напитки, а также исполняя другие мелкие просьбы приглашенных гостей. Леди Уорингтом возвратилась к столику и поблагодарила Максима, которым помог ей занять свое место. Положив на колени накрахмаленную льняную салфетку, женщина взяла в руку наполненный, выбранным на вкус мужчин, бокал с вином, и выслушав небольшую речь Гнатышына, ответила ему парой фраз, и хрустальные фужеры соприкоснулись друг с другом, с мелодичным звоном.
- А кто такая Надя? – задала волнующий ее вопрос Анна, ковыряясь вилкой в фаршированном артишоке. – Ваша дочь? – обратилась она к Максиму, отметив, с какой любовью он отзывался о девочке, что не могло не заинтересовать журналистку.
- Нет, - ответил мужчина, потягивая вино. – Это приемная дочь моей сестры. У Кристины нет возможности иметь своих детей, а оформить опекунство над ребенком из детдома оказалось намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. Надо пройти множество проверок, различных инстанций, тестов, и лишь потом опекунский совет решит, дать ли тебе малыша или нет. В прошлый раз ей отказали по обыкновенной глупости, члену совета не понравился ее ответ на один из вопросов морали и воспитания, хотя у того, скорее всего, были точно такие же взгляды на эту тему .
- Но ей все-таки дали ребенка? – уточнила Гломова, заинтересовавшись беседой и как мать четырех детей, и как журналист, который на подсознательном уровне ищет темы для очередной скандальной статьи или репортажа.
- Удочерить Надю эй помогла Тэсс, - Максим кивнул в сторону главы ВСМБ, которая закатила глаза при упоминании о ее персоне.
- Фонд не единственный твой благотворительный проект? – спросила Гробыня, обращаясь к подруге. – Ты еще и влияешь на ход событий в опекунском совете при процедуре усыновления? Или даешь взятки тому, кто ставит решающую подпись?
- Ну, тебя, - махнула рукой Тэсс, не воспринимая всерьез слова бывшей соседки по комнате. – На самом деле я ничего особенного не сделала. Из-за несчастного случая погибла одна из моих сотрудниц, оставив дочку сиротой. У девочки нет отца, а единственные родственники отказались воспитывать малышку. Поэтому у нее оставался только один вариант – отправится в приют. Но до того, как я подписала распоряжение об оформлении Нади в детский дом, встретила Максима, который, узнал об этой ситуации, предложил отдать ребенка его сестре. Наденька – очень умный и одаренный ребенок, который сможет развиваться только в полноценной семье, поэтому я согласилась помочь его сестре с опекой над девочкой.
- А до этого она жила у меня, - напомнил о себе Лаларту, не вмешивавшийся в рассказ начальницы. – Тэсс не решалась подписать бумаги на перевод Нади в приют, и, словно чувствуя, попросила меня посидеть с ней пару дней. Неужели действительно существует женская интуиция? Как-то во время прогулки Надя упала с качелей и сломала руку, а самой ближайшей клиникой оказалась больница Максима. Вот там и решилась судьба этой девочки.
- Как интересно, - пробормотала Склепова, переводя взгляд с одного собеседника на второго, словно сравнивала мужчин, взвешивая на чашах весов какие-то их качества.
Воспользовавшись тем, что Лаларту начал с Гнатышином сугубо мужской разговор о спорте, к которому у Гломовой было отвращение еще со школы, когда ее теперь уже муж, а тогда ухажер, Гуня, мог променять встречу с любимой на просмотр очередного поединка по боксу или борьбе, Аня наклонилась к Тэсс и тихонько спросила:
- А ты с этим Максом давно знакома?
Леди Картер проследила за взглядом подруги, которая словно охотник внимательно изучала свою добычу, выжидая момент для нападения, зорко наблюдая за увлеченным разговором мужчин.
- Этим летом нас познакомили общие друзья, - сухо ответила экс-Гроттер. – А что?
- Кем говоришь он работает? – проигнорировала журналистка вопрос, запоминая все детали их беседы до мелочей.
- Максим – врач, - проинформировала женщина, не понимая, откуда у подруги вдруг возникла такая заинтересованность этим мужчиной.
- Хорошо иметь личного врача, - задумчиво протянула Аня, барабаня пальцами по столешнице. - А особенно... – и, наклонившись, что-то прошептала на ухо Тэсс.
Слова Гломовой опять заставили Картер смутиться и вызвали желание хорошенько проучить одноклассницу за ее излишний словарный поток в этот вечер. Казалось, что Гробыня специально ищет повода, чтобы подколоть хозяйку вечера.
- Если ты еще не поняла, то он хирург, - прошипела Татьяна, оглядываясь, не заметил ли кто ее смущения и растерянности.
- Хирург тоже хорошо, - поучительно ответила Склепова, делая вид, что заинтересована содержимым своей тарелки.
- Ты решила меня к нему сосватать? - вопросительно подняла бровь глава ВСМБ, догадываясь, к чему клонит лысегорская ведущая. – Тогда мне придется тебя разочаровать: ты не первая, кто пытается наладить мою личную жизнь, да еще с Максимом, и в итоге ничего из этого не получилось.
Но произнесенная последняя фраза заставила женщину задуматься, что получилось бы с их свидания, если бы в ее жизни не было Сантьяги. Вообще не было. Может быть, именно с Гнатышином ей бы удалось создать хорошую семью. Но если его сравнивать с Ванькой, который был для нее не больше, чем другом, то вряд ли этот человек сумел бы покорить ее сердце. Да, Макс был хорошим и добрым человеком, отличным специалистом своего дела, но слишком мягок для самой Тэсс, которой требовался мужчина, сильнее ее самой.
- Но, тот красавчик, мне больше понравился, - Гробыня кивнула в сторону соседнего столика. – Открою тебе небольшой секрет, только как для лучшей подруги: всегда нужно иметь и запасной вариант, если вдруг рыбка не клюнет. Кто знает, почему он до сих пор не женат. Может, его женщины не интересуют?
- Склепова!
- Ах да, я же забыла, - наиграно всплеснула руками Аня. - У нас же Глеб есть.
Гробыня продолжила что-то говорить о «большой и неземной любви к некромагу», значительно возвышая его достоинства, идеализируя Бейбарсова словно влюбленная школьница в объект своей первой детской любви. Картер махнула рукой и не предпринимала никаких попыток остановить подругу, зная, что Анна быстро прекратит свой поток слов, если никто не реагирует на ее тираду. Лаларту с любопытством прислушался к высказываниям сидящей возле него женщины и с не меньшим любопытством посмотрел в сторону Тэсс, которая лишь едва заметно улыбнулась, давая понять, что не стоит всерьез принимать услышанное.
- Извините, - внимание руководительницы привлек другой ее собеседник. – Тэсс, ведущий произнес аббревиатуру какой-то организации, приглашая вас на сцену. Хотелось бы поинтересоваться, что она обозначает.
- ВСМБ, - кивнула женщина, вступая в беседу с Максимом, радуясь, что этот разговор отвлечет ее от словопотока школьной подруги. – Это название организации, которой я руковожу.
- Мне уже приходилось его раньше слышать, но я подумал, что мог ошибиться, так как они занимаются не только охраной.
- Вы абсолютно правы, - согласилась Тэсс и рассказала врачу известную для лопухоидов легенду о предприятии, в котором занимает пост директора. Так как ей часто приходилось посещать мероприятия, где вместе собирались и представители магического мира, и челы, нужно было составить единую версию о месте ее работы, чтобы не путаться в рассказах и избежать нестыковок, поэтому под аналогичной аббревиатурой, которая имела немного другую расшифровку, было зарегистрировано объединение нескольких компаний леди Картер. - Безопасность – одна из основных видов деятельности ВСМБ. Помимо нее, мы еще занимаемся производством и предлагаем различные услуги, а также ведем инвестиционную и финансовую деятельность.
- Как одной женщине удается руководить таким большим предприятием? – восхищенно поинтересовался Максим, удивляясь, как эта на первый взгляд хрупкая представительница слабого пола может соединять и успешный бизнес, и благотворительную деятельность, и семейную жизнь.
- У меня были хорошие учителя, - кратко ответила Тэсс, делая небольшой глоток вина, и перевела разговор на другую, отвлеченную от ее работы тему.
После десерта на сцене опять появился метрдотель и объявил о начале аукциона. Каждый из присутствующих еще раз внимательно изучил перечень лотов, теперь имея возможность увидеть образцы антиквариата, искусства и прочие предложенные предметы, чтобы по достоинству оценить их качества, что еще больше разжигало желание стать их обладателями. Тэсс с Алисией с удовольствием наблюдали, как гости не скупились и поднимали ставки, отдавая немалые суммы денег на развитие организации «Счастливое детство».
Когда был продан последний лот, обладателями которого стали Диларин и Лори-Энн, которые как-то сознались, что, как ценители классики, мечтали приобрести одно из первых изданий Вильяма Шекспира, а их дочь Дженис приобрела путевку на уик-энд в Рим на Рождество, деревянный молоточек в последний раз ударил по подставке, издавая глухой звук, и ведущим было произнесено «продано».
- А теперь к вашему вниманию предоставляется самый ожидаемый момент нашего вечера, который с нетерпением ждут все без исключения мужчины в этом зале – аукцион первого танца! Приглашаю на эту сцену наших милых дам, которые согласились сегодня подарить свой первый танец тому, чью ставку не смогут перебить. Надеюсь, эта часть аукциона будет не менее захватывающей и интересной, чем в предыдущие года, когда, чтобы получить руку конкурсантки, устраивали драки и соревнования.
Под громкие аплодисменты к ведущему начали выходить девушки и женщины, которых представляли по очередности их прибытия. Согласно правилам, к участницам никогда не выдвигались какие-то жесткие требования или ограничения, поэтому среди желающих принять участие в аукционе, можно было встретить и молоденьких девушек, и замужних женщин. Такое различие «лотов» только поджигало интерес у наблюдавших за действием гостей, так как не всегда мужья выкупали у ведущего своих жен, а мужчины – своих дам. Девочки же, надеясь завести новые интересные знакомства, бросая взгляды в сторону юнцов, которых присмотрели еще в большом бальном зале.
- Выбирайте, кого вы хотите пригласить на первый танец, - продолжал метрдотель, подсматривая в программу праздника, чтобы представить первую участницу, которая, не смотря на свое длинное одеяние, быстро взбежала на сцену и стала позади ведущего. - Первой перед нами предстает - очаровательная Мелиса. - Одетая с головы до ног в тафту, цвета мяты, младшая дочь магистра братства эльфов помахала ручкой в знак приветствия, чем вызвала ободряющий возглас парней и неодобряющий взгляд отца. - Мелиса бегло говорит по-японски, вышивает крестиком, плетет макраме и кроме этого олимпийская чемпионка по выездке, - продолжал расхваливать ведущий девушку, словно торговец на рынке невольниц. - Но не спешите, господа, быть может, вам больше приглянется участница под номером два - ослепительная Айрин, - на сцену медленно вышла довольно улыбающаяся Айрин де Гиз. Чуда была верна себе: наряд ее поражал сочетанием форм, материалов и оттенков - она сумела совместить несовместимое. – А, возможно, вы решите, что вам больше понравится наша третья леди - сиятельная Лори-Энн.
Эльфийка грациозно вышла к другим девушкам, не обращая внимания на недовольный взгляд своего мужа, который свидетельствовал о том, что сделала женщина это вопреки его желанию. Тэсс мысленно посочувствовала кровному брату, который за этот вечер успел получить плохие известия, разочароваться и удивиться поступкам своих любимых женщин. Следующими на сцену были приглашены: Сессилия, Дженис и Гробыня. Бурная реакция гостей на только что вышедших участниц, говорила о том, что они были довольны конкурсантками, и это давало надежду на живой и активным торг. Не прерывая апплодисментов, приветствуя со всеми участниц, Тэсс заметила, что Алисия, шепнув несколько слов ведущему, дополняя свои слова жестикуляцией, внутренне напряглась, пытаясь предположить, что уже придумала подруга. Картер поняла, что за ее взглядами и перешептываниями кроется какая-то интрига, но графиня, получив утвердительный кивок от метрдотеля, покинула зал, заставив облегченно вздохнуть главу ВСМБ - некоторое время никто не будет пытаться просверлить взглядом дыру в ее затылке. Списав это на очередное распоряжение, женщина возвратилась к наблюдению за продвижением аукциона, как была шокирована следующим известием распорядителя:
- Нет, я не верю своим глазам! - церемониймейстер театрально запрокинул голову и прикрыл глаза руками. - Участием в аукционе нас почтила одна из хозяек сегодняшнего вечера - леди Уорингтон.
Услышав свое имя, Тэсс поняла, что значили те многозначительные взгляды, которыми обменивались Алисия и Сантьяга на протяжении всего вечера. В обеденном зале возникло молчание, и множество взглядов были устремлены на руководительницу, ожидая ее ответной реакции. Женщина довольно улыбнулась и, поднявшись с места, направилась в сторону сцены, гордо подняв голову, будто сия сцена задумывалась изначально. Картер уже знала, кто станет главным соперником за нее и не поскупится, чтобы первый танец она провальсировала именно с ним. Но и у Татьяны тоже был припрятан козырь в рукаве - последним на прием прибыл Абдул Али Хаметдин, тот самый султан, наложницей которого ей пришлось некогда побывать, и который не раз предлагал ей стать его женой - не одной из наложниц, а именно женой. Впрочем, предложения эти были по большей части шутливыми, особенно после того, как одно из подвластных Абдулу Али пустынных племен провозгласило ее воплощением богини песчаных бурь. Шейх если и не перебьет ставку нава, то заставит его существенно раскошелиться. Послав комиссару сияющую улыбку, которая не предвещала ничего хорошего, руководительница службы безопасности поднялась на сцену и намеренно встала рядом с Сесилией.
- Итак, все претендентки перед вами. Ваши ставки, джентльмены.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:28 | Сообщение # 34 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| Первой была куплена Мелисса, за танец с которой, один из юношей тут же предложил немалую сумму денег, заставив дочь Диларина смутиться. Так как больше не нашлось желающих поднять ставку повыше, Лиса была отдана парню, который, не обращая внимания на любопытные взгляды, приобнял девушку и поцеловал её в щёку. Тэсс обменялась вопросительным взглядом с Лори, но та лишь пожала плечами, наблюдая за поведением дочки, которая щебетала с молодым человеком, подтверждая ранее родившуюся догадку, что подростки хорошо знакомы. Вторую дочь эльфов – Дженис – забрал ее муж Артур, чувствуя себя в этот момент не законным супругом этой женщины, а влюбленным мальчишкой, желающим привлечь внимание объекта симпатии. Многие ожидали, что супружеская жизнь превратит этих двух в серьезных и ответственных людей, заставив их забыть о глупостях, играх и постоянных шутках, но пара не собиралась взрослеть и, возвращаясь домой с учебы или из офиса компании, где они проходили стажировку, снова становились такими, какими их знали друзья и близкие. Когда на средину сцены вышла Лори-Энн, ее муж сначала наблюдал за происходящим, негодуя от подобного поступка супруги, но когда какой-то мужчина начал поднимать ставку, быстро удвоил сумму и, скрывая в глазах ревностный блеск, увел жену обратно за их столик, выслушивая оправдания эльфийки. Выслушав краткую речь супруги, магистр успокоился и даже пошутил, что жалеет о том, что у него только две дочери, за что получил подколку от старшей, которая предложила родителям подумать о пополнении в их семье, заставив щеки Лори вспыхнуть.
Сесилия сначала бросала на Тэсс беглые и многозначительные взгляды, поджимая губы, словно пыталась что-то сказать хозяйке вечера, но в последний момент меняла решение, предпочитая промолчать. В отличие от молчаливой Анны, говорливая Гробыня успела прожужжать подруге все уши, перескакивая с темы на тему, которые, иногда, могли быть совсем не связаны между собою. Леди Уорингтон мысленно проклинала Алисию, которая втянула ее в эту авантюру, Склепову - за ее длинный язык и уже хотела прибегнуть в Заговору Слуа, заставив ведущего вызвать следующей по очереди Гломову, или саму Картер. Церемониймейстер, заметив, что публика заскучала и потеряла интерес к происходящему, так как девушек начали уводить их спутники, превратив аукцион в обычный обмен, решил изменить заранее согласованную последовательность участниц.
- А сейчас, господа, следующая участница нашего аукциона, которая, несомненно, должна заинтересовать многих присутствующих здесь. Кто станет обладателем этого лота, и кто решится назвать самую большую цену за танец с хозяйкой этого вечера!? Мисс Тэсс, прошу вас оказать мне честь и встать рядом со мной.
Публика заметно оживилась, и к сцене подтянулось несколько мужчин, среди которых глава ВСМБ узнала Максима, Лаларту и шейха Абдуллу. Сантьяга пока оставался в стороне и внимательным, пристальным взглядом наблюдал за каждым, даже едва заметным, жестом женщины. Тэсс сделала самую большую ошибку этого вечера – она взглянула в его глаза и утонула в этой беспроглядной тьме. Она словно перенеслась в другое пространство, забыв и о мероприятии, и об аукционе, и даже о событиях последних двух месяцев. Голос ведущего сначала слышался, словно, сквозь слой ваты, потом до Картер начали долетать только обрывки фраз, а затем для нее стал существовать только один мужчина, не позволяющий ей прервать зрительный контакт. Сначала Тэсс еще пыталась сопротивляться, закрыть от него свое сознание, сделать вид, что он ей безразличен, но быстро проиграла эту борьбу. Глаза - зеркало души - они рассказали наву намного больше, чем он мог бы узнать, если бы обладал даром телепатии.
Тэсс не знала, сколько длился их безмолвный диалог, и возвратилась к происходящему только тогда, когда комиссар первым отвел взгляд и отошел в сторону. Тряхнув головой, мисс Картер бегло оценила картину борьбы за право станцевать с ней первый танец. Из гонки выбыли Максим и Лаларту, который принимал участие скорее ради интереса, не ставя перед собой цель - выкупить у соперников свою начальницу. Последнюю ставку Абдуллы пока не решался перебить ни один из присутствующих в зале мужчин, и когда Тэсс с сожалением задумалась о том, что Сантьяга не желает посоревноваться за нее, а метрдотель был готов закончить отсчет, напряженное молчание было прервано тихой, но четкой репликой:
- Пятьдесят тысяч.
Медленным шагом к сцене подошел высокий франт в белом костюме и будничным голосом, словно ведя разговор о погоде, произнес:
- Я предлагаю пятьдесят тысяч за танец с леди Уорингтон.
- Сто, - довольно ухмыльнулся шейх, показывая, что не собирается сдаваться и может себе позволить поднять ставку еще выше. Но, не смотря на то, что навы были очень расчётливой и прижимистой расой, комиссар не раз подтверждал, что готов платить за свои капризы баснословные деньги, мало интересуясь ценой желаемого.
- Сто двадцать.
- Сто пятьдесят.
Теперь все взгляды были прикованы к этим двум мужчинам, которые, не сводя друг с друга глаз, поднимали ставки. Сердце Тэсс, от происходящего, забилось в бешеном темпе, на мгновение представляя, каких высок может достигнуть сумма, которую за нее отдаст один из этих двух поклонников, ибо каждый из них мог похвастаться немалым счетом в банке, крупным бизнесом и положением в рейтинге Форбс. Мужчины иногда бывают не лучше детей, соревноваться, у кого из них машинка побольше. И в который раз за вечер руководительница ВСМБ вспомнила Глеба, который, находись бы он с ней рядом, не смог бы при всём желании перебить предложенную ставку. Тэсс решила не думать, чем бы могла закончиться сложившаяся ситуация.
Тем временем, стоимость первого танца с попечительницей Фонда возросла до двухсот тысяч и поднималась всего лишь на тысячу-две, дразня гостей медлительностью процесса. Леди Картер уже стала чувствовать себя товаром на рынке, за который бьются два покупателя. Окажись на ее месте другая девушка, она бы уже сияла как бриллиант высшей пробы, наблюдая, как за нее соревнуются два уважаемых и богатых человека, но самой Тэсс от возникшей ситуации стало неудобно.
Она почувствовала себя Роксоланой, за которую торгуется самый что ни на есть настоящий султан, ну а для комиссара женщина не могла подобрать сравнение в этой ситуации. Мысленно надеясь, что этот позор быстро закончится, Картер уже строила планы, как отомстит Алисии за подобную выходку.
- Триста тысяч, - довольно улыбнулся Абдулла, предвкушая будущую победу, так как последние ставки нава поднимались всего на пару сотен. Шейх предположил, что у его соперника заканчиваются деньги, и совсем скоро Сантьяга сдастся, признавая свое поражение. Но Али недооценил военного лидера Нави, для которого проиграть подобное сражение было бы большим унижением, да и те, кто хорошо знал этого мужчину, с уверенностью могли бы сказать, что подобная сумма для аватара Князя меньше, чем стоимость его сегодняшнего костюма.
Комиссару тоже надоела эта комедия, поэтому он решил прекратить торг и оставшееся время посвятить чему-то более приятному. Его губы изогнулись в довольной улыбке, а в глазах появился азартный блеск, при взгляде на который даже те, кто интересовал Сантьягу не больше, чем улитку курс доллара, поежились, не говоря о его противнике.
- Селас мила тифа ассала лилакс када элека рамли акасиф? Темет демфифат пима лоу элля? (Триста за танец с самой богиней песчаных бурь? Вы так низко цените своих богинь?)- насмешливо произнес нав, обращаясь к Абдулле на его родном языке. Тэсс удивленно приподняла бровь.
- Даува леха эссуар, лиера сухаэйя! (Назови свою цену, неверный!)
- Хамс ми латифа асала, - все так же на арабском ответил Сантьяга, пропустив мимо ушей оскорбление шейха.
- Пятьсот тысяч, - негромко перевела для ведущего последнюю фразу леди Уорингтон. От удивления и шока, ведущий забыл о своих обязанностях повторить предложенную ставку и спросить, нет ли в зале желающих, предложить больше, и лишь застыл с открытым ртом, молча наблюдая, как и остальные гости, за дальнейшим развитием событий.
Хаметдин тяжело выдохнул и взъерошил ладонью волосы, не менее шокированный услышанным, чем присутствующие. Он мог снова поднять ставку, но вряд ли это остановило бы комиссара, который, казалось, готов до утра торговаться, но эту женщину - никому не отдаст.
- Элека диальфу эльда аха ауэля (Богиня знает - я пытался), - он поднял руки, признавая поражение.
- Пятьсот тысяч, - распорядитель вечера вспомнил о своих обязанностях.
Послышался звон бьющего стекла – похоже, кто-то промахнулся, поставив бокал мимо столика, и хрусталь с мелодичным звоном соприкоснулся с мрамором.
- Кто предложит больше? Пятьсот тысяч раз, пятьсот тысяч два, пятьсот тысяч три… Продано! – молоточек ударился о деревянную подставку и зал разразился громкими овациями.
Принимая предложенную Сантьягой руку, леди Уорингтон спустилась со сцены, но вопреки ожиданиям нава, не осталась с ним, а гордо прошла мимо и, подарив Абдулле Али благосклонную улыбку, покинула зал.
Она оказалась окутанной прохладой каменных стен и зимнего вечера, которая немного остудила жар, пылавший в груди хозяйки мероприятия. Миновав пустую галерею, руководительница всемирной организации толкнула дверь уборной и её губы исказила коварная улыбка, увидев возле раковины моющую руки Алисию.
- Тэсс! - воскликнула графиня чуть взволнованным голосом, заметив, что выражение лица подруги не предвещает ничего хорошего. - И за сколько тебя продали? Думаю, выручили хорошую сумму?
- А ты как будто не знаешь, - медленно и подозрительно спокойно произнесла Картер, двигаясь в сторону де Маре.
- Увы, мне пришлось пропустить этот момент, - с сожалением ответила женщина, продолжая с усердием намыливать ладони.
- Сделаю вид, что поверила. Ты думаешь, я не замечала, как ты, словно провинившейся ребенок, заглядывала в зал, наблюдая за аукционом, а когда выиграла ставка Сантьяги убежала, чтобы не попасть мне на глаза.
Алисия закусила нижнюю губу и промолчала на сказанную реплику.
- И зачем ты это сделала?
- Ну, согласись, что идея неплохая, - начала оправдываться графиня, тщательно смывая мыльную пену. - Давно надо было это сделать. Ты видная женщина в наших кругах, и немало мужчин согласны заплатить за танец с тобой. Да за одну тебя мы выручили больше, чем за весь аукцион вместе взятый. Я подумываю над тем, чтобы такой аукцион проводить регулярно, - подмигнула Алисия, надеясь разрядить обстановку своим болтанием
- А почему сама не вызвалась стать лотом? – сдержано поинтересовалась Тэсс, скрестив на груди руки. Первая волна гнева и возмущения прошла, но просто уйти, не сделав ответного хода, женщина не могла. Бросив в сторону взгляд, Картер довольно улыбнулась, зная, что сделает через пару мгновений.
- Ты же знаешь моего мужа, - всплеснула руками основательница Фонда и театрально закатила глаза. – Если бы он узнал, что я приняла участие в подобном, то никогда больше не позволил бы без него посещать мероприятия и вечера, не отпуская от себя ни на шаг. Я даже боюсь представить, что было бы, если бы я вышла на сцену. Он у меня такой ревнивый, но все же, я его люблю и знаю, что он меня любит.
Тэсс, которой болтовни хватило и от Гробыни, не собиралась выслушивать речь подруги, которая пыталась заговорить мисс Картер зубы и навешать лапши на уши, лишь бы та забыла об основной теме своего визита. Бывшая драконболитска предупредительно выставила ладонь, заставив этим жестом замолчать разболтавшуюся Алисию.
- Дорогая, чем ты так возмущена? Тебе стоит охладить свой пыл, - с заботой заметила де Мааре, косясь на слишком добрую улыбку Тэсс.
- Может, составишь мне компанию? – спросила рыжеволосая, сделав еще пару шагов на встречу, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от подруги.
Оперативница подставила ладонь под кран и набрала горсть холодной воды. Алисия с опасением покосилась на спутницу и сделала пару шагов назад, предупредительно выставив вперед руки.
- Ты не сделаешь это, - рассмеявшись, с надеждой произнесла графиня, убеждая себя, что Тэсс не пойдет на такой глупый и детский поступок.
- Сомневаешься? – вопросительно изогнула бровь инициатор благотворительного вечера, сдерживая смех.
- Это глупо, Тэсс. Мы не маленькие девчонки, чтобы сейчас облить друг друга водой из-за такой приятной шалости.
- Испугалась за прическу? Или за платье?
- Тэсс, - засмеялась Алисия, представив, как вдруг бы оказалась окутана водой с головы до ног начальницей крупнейшей организации мира – строгой, справедливой и бесстрашной Тэсс Картер, от которой только в последнюю очередь можно было бы ожидать подобного поступка.
Экс-Гроттер опустила под струю вторую руку, потерла ладонями и шепотом произнесла коротенькое заклинание, результатом которого стал кокон из мелких, быстро вращавшихся капель, окруживший графиню, не причинявший при этом ни ее наряду, ни прическе особого вреда.
- Надеюсь, впредь ты не будешь проявлять лишней самодеятельности, а я, с твоего разрешения, возвращусь в зал. Там меня ждет спутник, который заплатил за танец со мной баснословные деньги.
За то недолгое время, пока Тэсс отсутствовала, остальные конкурсантки аукциона первого танца обрели своих партнеров, и все, включая музыкантов, перебрались в зал, где в начале вечера их встречали леди Уорингтон и графиня де Маре, теперь с нетерпением ожидали открытия бала. Остановившись на пороге просторного помещения, хозяйка вечера еще раз окинула его взглядом и по оперативной привычке просканировала на наличие опасности. Удостоверившись, что продолжению приема ничего не угрожает, она подошла к ведущему, чтобы отдать последние распоряжения и предупредить, что графиня немного задержится поэтому можно начинать без нее. Тэсс еще раз осмотрела всех присутствующих, остановив взгляд на стоящих неподалеку мужчин и их спутниц, которым сегодня предстояло открывать праздник. Диларин с супругой разговаривали с юношей, выкупившим возможность танцевать с Мелиссой. Чуть в стороне Дженис и ее муж о чем-то негромко разговаривали с Айрин, которую приобрел Максим. Руководительница ВСМБ заметила, что эта парочка знает о молодом человеке больше, чем может показаться на первый взгляд. Подтверждением этой догадки послужили незаметное подмигивание старшей дочери магистра братства «Рыцари леса» и смущение Лиски. Гробыня, находясь в компании шейха Абдуллы, громко смеялась, словно невзначай взяв его под руку, а Лаларту пытался разговорить свою партнершу – Сесилию.
- Некрасиво опаздывать на открытие бала, мисс Картер. Особенно, если вы принимаете в нем непосредственное участие, - прозвучал над ухом выпускницы Тибидохса тягучий, словно патока, бархатный голос, заставив женщину вздрогнуть от неожиданности и одновременно пробудив в ней сладостные воспоминания, притупившие раздражение, вызванное поступком Алисии и возникшей ситуацией в целом.
- А кто вам сказал, что я опаздываю? - спросила она, не сочтя нужным даже повернуть голову в сторону собеседника. - Я лишь немного задержалась.
Убедившись, что все участники первого танца в сборе, распорядитель вечера произнес:
- Дамы и господа, попрошу все на время прервать начатые разговоры и стать свидетелями открытия второй части нашего мероприятия. Перед вами двенадцать очаровательных леди, которые подарят свой первый танец тем, кто согласился отдать за это право - самую большую сумму денег.
Он подал знак дирижеру, и зал наполнился чарующими звуками вальса. Комиссар предложил Тэсс руку и вывел ее на средину зала, получая удовольствие от завистливых взглядов остальных мужчин. Когда они оказались рядом, от любопытного внимания гостей не укрылось, что их наряды дополняют друг друга, словно были подобраны специально. Серебристо-голубой шелковый галстук и часы из белого золота мужчины удивительно дополняли платье и аксессуары женщины.
Сантьяга не отрывал взгляда от своей спутницы, и умело вел ее в танце. Плавные изящные движения, стремительные повороты и горделивая осанка обоих танцоров невольно приковывали восхищенные взгляды именно к этой паре. Они выполняли сложные па так, словно не скользили по паркету, а парили над ним. Машинально повторяя отточенные до автоматизма движения - с навом она могла позволить себе не следить за ритмом - Тэсс пыталась вспомнить, когда последний раз она танцевала с Глебом. Кажется, это было еще до рождения Дэна. В тот год, когда она была инструктором ФСМБ в школе, когда открылась правда, разрушившая все ее надежды.
Продолжая двигаться в заданном комиссаром ритме, руководительница ВСМБ перенеслась в воспоминаниях к первому танцу с Бейбарсовым, с которого и начались их отношения, по странному стечению обстоятельств это тоже был вальс. Из-за бесконечных изнурительных тренировок по драконболу - Соловей стремился сделать из своей подопечной профессионального игрока, вкладывая в нее все свои знания и навыки - Татьяне часто приходилось пропускать занятия по бальным танцам, неизвестно по какой прихоти введенным Магществом в обязательную программу обучения. Из-за этого над девушкой нависла угроза получения неудовлетворительной оценки по данному предмету. Чтобы избежать подобной неприятности, Таня тратила и без того немногочисленные часы, предназначенные для отдыха на то, чтобы восполнить пробелы в этом аспекте своего образования. Ее партнером и инструктором одновременно вызвался быть Глеб, избавившийся от действия локона Афродиты и вернувшийся в Тибидохс. Где и когда он овладел этим искусством, Гроттер не особенно интересовалась, главное, через несколько занятий, она перестала путать свои ноги и ноги партнера и вполне сносно выполняла требуемые фигуры.
- О чем вы задумались, мисс Картер? - вернул ее к реальности голос партнера, внимательно вглядываясь в лицо женщины, на губах которой играла задумчивая улыбка, тут же погасшая, и оставившая необъяснимую тоску в глазах.
- Право, это не имеет значения, - она посмотрела на комиссара и второй раз за вечер оказалась в плену темных, как сама ночь глаз. Чтобы развеять наваждение, женщина произнесла:
- Помнится, комиссар, вы всегда активно принимали участие в аукционе и не скупились на приобретение различных ценностей, но сегодня вы не проявили обычной заинтересованности. Вы изменили своим вкусам? Или мы создали не интересную подборку лотов?
- Наоборот, в этом году вы представили очень необычные и интересные предметы, однако, к сожалению, применения им я не вижу. По крайней мере, сейчас.
- А на перспективу? – вопросительно подняла бровь женщина, не заметив, что Сантьяга слишком крепко прижал ее к себе, а его пальцы поглаживали ее поясницу.
- У меня нет необходимости приобретать что-либо впрок. Но сегодня была представлена единственная заинтересовавшая меня ценность, за которую я и отдал не меньше, чем обычно оставлял на ваших мероприятиях, - буднично ответил нав, не останавливая танец.
- Надеюсь, для вас это не самая значительная сумма? - съязвила Тэсс, все еще недовольная произошедшим – за нее как за товар была назначена и выплачена цена.
Первая волна негодования, в которой все чувства и эмоции находились на пике, прошла, оставив за собой легкий бриз недовольства.
- С какой стороны посмотреть, - задумчиво протянул Сантьяга. Все прекрасно знали, что для этого мужчины не существует цены, которую он мог бы назвал слишком высокой, и из-за этого отказаться от приобретения той или иной заинтересовавшей его вещи. - Если что-то предназначено мне – оно будет моим, если нет – оно изначально мне не принадлежало.
- Вы увлеклись философией, комиссар? Или пытаетесь заговорить меня?
- Как вы можете так говорить, мисс Картер? - притворно возмутился Сантьяга, а на губах его возникла тонкая полуулыбка.
- А что мне остается еще думать, если вы не желаете объяснить, почему оставили свою очаровательную спутницу и заплатили баснословную сумму, чтобы купить единственный танец со мной? – продолжала парировать Тэсс, пытаясь добиться от комиссара правдивого ответа, хотя и понимала, что это бесполезно. Он будет бездействовать до тех пор, пока она первой не сделает шаг к нему навстречу. Сантьяга выжидал, и это томительное ожидание, и отсутствие информации заставляли находиться в постоянном напряжении, не давая возможности проанализировать его поступки.
- Мою, - как вы выразились, - спутницу, уже выкупили, и никто иной, как ваш друг. А я не могу монополизировать всех дам этого вечера, - с наигранным разочарованием ответил нав.
- Вы хотели выкупить всех?! – удивленно приподняла бровь Тэсс, чувствуя укол ревности, представляя вместо себя сейчас с ним на танцполе другую женщину.
- Почему бы и нет? - призадумался комиссар и осмотрелся вокруг, словно оценивая остальных женщин и решая, кто еще мог бы разделить с ним этот вечер. Желающих было немало.
- Решили создать гарем? – решила подыграть мисс Картер, бросая мимолетный взгляд на шейха Абдуллу, который как раз в этот момент пронесся мимо их пары, активно беседуя с Гробыней, из-за чего потерял ритм танца.
- Только при условии, что вы его возглавите.
- Почему я?
- Вам же не впервой быть любимой наложницей. И опыт управления имеется, - напомнил Сантьяга, кивая в сторону султана.
- Хотите направить на меня ненависть своих остальных наложниц? – протянула Тэсс. - Не стоит играть с огнем, комиссар. Как вы правильно заметили, я уже была любимой наложницей и опыт управления небольшой имеется. Так что я знаю, как стать единственной.
Нав сделал несколько быстрых движений, чтобы пара оказалась подальше от остальных вальсирующих, тем самым избегая любопытных ушей.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, особенно если захотите. Но как к этому отнесется господин некромаг? – вопрос был риторическим - и он и она знали ответ - но нав давал возможность перевести беседу на другую тему – более интересную для него. Поэтому, сделав еще несколько па, комиссар продолжил начатый разговор:
- А кстати, почему вы сегодня в одиночестве? Где ваш спутник? – поинтересовался Сантьяга. Ответ на этот вопрос интересовал его с момента прибытия в замок, но он решил оставить его для более подходящего времени, когда у Тэсс не будет возможности убежать от ответа или от него самого. И теперь, когда она оказалась в его крепких объятиях, а вокруг несколько десятков кружащихся пар, ей трудно будет избежать этого разговора или прервать танец, не нарушив при этом приличий.
Комиссар, рационально оценив информацию, имеющуюся у него относительно отношений, сложившихся у Тани и Глеба, небезосновательно предположил, что сегодня хозяйка мероприятия появится одна, а если и будет со спутником, то вряд ли он сможет составить конкуренцию военному лидеру Нави. Догадавшись, о ком идет речь, Тэсс, решив не придумывать отговорки и оправдания, на удивление бывшего любовника, ответила правду:
- Ему сложно смириться с тем, какой я стала. И те обязательства, которые для меня привычны, для него слишком тяжелы.
Пораженный искренностью и простотой ее ответа, Сантьяга сухо проговорил:
- Я Дэниса имел в виду - в последнее время вы часто брали его с собой на светские рауты, а ваш любовник меня не интересует.
- Дэн открытым текстом заявил, что больше он ни ногой на подобные сборища, - не осталась в долгу леди Уорингтон, недовольно поджав губы от подобных пируэтов в их беседе – уж слишком часто Сантьяга менял тему разговора. - Поспать он и дома может. На его месте я поступила бы так же.
- Но рано или поздно вам придется снова вывести его в свет, если собираетесь передать ему свое дело, - нравоучительно проговорил иерарх Тайного Города.
- Несколько лет у него в запасе есть, поэтому пусть еще поиграет и порезвится, прежде чем ступит на стезю взрослой жизни - тогда пути назад уже не будет, - в тон собеседнику ответила Тэсс.
- Интересный у вас сегодня набор украшений, - заметил Сантьяга, скользнув взглядом по серьгам и кольцу на правой руке, которую держал в своей ладони. – Я не помню у вас этого комплекта. Недавно приобрели?
- Это подарок Глеба, - гордо подняла голову мисс Картер, показывая, что не он один может делать шикарные подарки. Она предполагала, что со временем комиссар поднимет вопрос о финансовом положении Бейбарсова, напомнив, кто этот преподаватель и кто она, не говоря уже о его собственных активах.
- Выходит, я не ошибся. Украшения, которые вы выбираете для себя сами, намного элегантнее.
- А мне они нравятся, иначе я бы не одела то, что не соответствовало бы моему вкусу.
- И состоянию, - закончил за женщину нав. – Не будем больше о деньгах, эта тема - табу в деловом обществе.
- Комиссар, вы считаете, что я забыла этикет? – прищурилась Тэсс, подавив желание прервать танец и оставить его одного, и, руководствуясь внутренним голосом, не сбавила даже темпа, ожидая, чем же закончится их диалог, ибо Сантьяга не может себе позволить поставить точку на такой неприятной ноте – слишком он ее уважает.
Заметив, что их полемика зашла в тупик и грозит перейти на личности, нав ускорил темп, чтобы они опять оказались вдали от любопытных взглядов.
- Мисс Картер, не согласитесь ли вы уделить мне время, оставив без вашего общества гостей и подруг?
Тэсс постаралась не показать, что удивлена прозвучавшей просьбе. Сменить обстановку для продолжения диалога было не лишним. Глава ВСМБ не сомневалась, что Сантьяга надежно укрыл их разговор, но всегда есть вероятность, что кто-то может случайно услышать обрывок той или иной фразы и неверно истолковать его, кроме того, невозможно скрыть эмоции, отражавшиеся на их лицах. К тому же у нее остались к нему вопросы, ответы на которые она все-таки хотела получить.
- Не вижу причин отказать в вашей просьбе, комиссар, - кивнула выпускница Тибидохса. - Но, с вашего позволения, немного позже.
В ответ мужчина лишь кивнул. Когда стихли последние аккорды мелодии, Сантьяга вывел ее из круга танцующих и, поблагодарив за танец, удалился. Музыка зазвучала вновь, приглашая остальных гостей к танцу, и теперь лишь немногие представители делового и светского общества наблюдали за парами, продолжая начатые беседы.
Танец с комиссаром внес еще большее смятение в душу Тэсс. Спящий знает, сколько ей потребовалось выдержки, чтобы спокойно и даже насмешливо отвечать на колкие фразы Сантьяги, чтобы не показать, как волнуют его, как будто незамеченные ею, легкие, дразнящие поглаживания. Не желая подвергаться более допросам со стороны Алисии или Гробыни - эти две дамы могли посоперничать за приз на звание самой любопытной женщины мира - руководительница ВСМБ присоединилась к группе гостей из Швейцарии, среди которых был генеральный менеджер Swiss Deluxe Hotels Питер Марти, который возглавлял одно из западноевропейских подразделение службы магической безопасности. Этот корпус был самым беспроблемным, и все поставленные перед ними задания выполнялись с присущим швейцарцам качеством, точностью и надежностью. Еще пребывая на оперативной службе, мужчина получил предложение стать участником отельного альянса, и теперь помимо работы в службе магической безопасности, с присущей ему ответственным отношением к работе, занимался сетью одним из известнейших и эксклюзивнейших отелей мира.
Большинство гостиниц Swiss Deluxe, построенных более века назад в самых престижных местах "пионерами" гостиничного бизнеса, продолжают излучать гордость и престиж, традиционно ассоциирующиеся с индустрией гостиничного бизнеса этой страны. Эти гостиницы - синонимичны первоклассным стандартам стиля и комфорта. Каждый отель, желающий стать членом объединения, подвергается тщательной проверке. Эксперты в области гостиничного бизнеса под видом обычных гостей размещаются в отеле и оценивают работу всех гостиничных служб. Таким образом, участниками объединения Swiss Deluxe Hotels становятся лишь те отели, которые отвечают самым высоким требованиям. Испытания не ограничиваются первичной проверкой. Входящие в состав объединения отели проверяются не менее одного раза в год. Для этого в Swiss Deluxe Hotels разработана уникальная в мировой практике система контроля качества.
Анонимные инспекторы оценивают качество обслуживания по полутора тысячам различных критериев. Проверке подвергаются все службы, имеющие контакт с гостями: служба приема, размещения, консьержей, коридорных, доставки заказов в номера, телефонной связи, прачечная, рестораны и так далее. Недостатки тщательно фиксируются и затем проверяются повторно, чтобы убедиться, является это разовым упущением или симптомом более серьезных проблем. По завершении проверки результаты обсуждаются с руководством отеля, которому рекомендуется незамедлительно устранить недостатки. Леди Уорингтон очень импонировал такой подход и к ведению бизнеса, и к организации работы подразделения, поэтому она, не раздумывая, отдала Питеру кресло руководителя, не сомневаясь, что в его подразделении будет царить такой же порядок, что и в гостиницах.
- Как вы отнесетесь, мисс Картер, к предложению поучаствовать в инспекции отеля, претендующего на вступление в наше объединение? - спросил мистер Марти, предлагая женщине бокал с шампанским, принятый у подошедшего официанта.
- Это конечно лестно для меня, но, боюсь, не смогу запомнить все ваши критерии оценки, - с улыбкой ответила Тэсс, соприкасаясь с его бокалом.
- Мы занесем их в специальный органайзер для вас, - так же с улыбкой ответил Питер. Он давно поставил себе за цель, чтобы его начальница приняла участие в одной из проверок, зная, что мимо ее зоркого глаза не ускользнет ни одна, даже незаметная, деталь. И заранее подготовил всевозможные аргументы на ее отрицательные ответы.
- Это очень любезно с вашей стороны, но на данный момент, вынуждена отказаться. ВСМБ отнимает почти все мое свободное время, не говоря уже о фонде и собственных предприятиях.
- Но отпуск-то вам положен.
- Если только декретный, и то сомневаюсь, что меня отпустят.
- Разве как глава корпорации вы не можете себя отпустить? - поинтересовался кто-то из гостей, следящих за их беседой.
- Именно как глава и не могу, - вздохнула женщина.
- Добрый вечер, господа, - произнес за ее спиной голос, который она узнала даже не оборачиваясь. - Питер, рад тебя видеть. Как твои отели?
- Как всегда процветают. Думаю присоединить еще один к своей коллекции. Но для этого мне нужно сначала провести независимую проверку, соответствует ли он всем параметрам. Предлагаю мисс Картер стать инспектором, но она отказывается под предлогом большой занятости и говорит, что сможет принять мое предложение только в декретном отпуске. А как у тебя дела? Остались еще какие-то предприятия, которые ты еще не скупил?
- Осталось одно маленькое охранное агентство, - Сантьяга многозначительно посмотрел на руководительницу ВСМБ.
- Мечтать не вредно, - с любезной улыбкой ответила та.
- Поживем - увидим, - в тон ей ответил нав. - Рад был встрече с вами, господа, - попрощавшись, комиссар покинул компанию, незаметно сжав кончики пальцев Тэсс, и направился к выходу на террасу.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:28 | Сообщение # 35 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| Проследив за удаляющимся мужчиной, она едва не застонала в голос: и почему все желающие поговорить с ней без лишних свидетелей выбирают именно балкон? Похоже, если не весь вечер, но большую его часть ей придется провести именно там.
Выждав некоторое время и пообещав Питеру при первой же возможности посетить тот отель, о котором шла речь, победительница Чумы-дель-Торт покинула собеседников, выйдя на ту же террасу, куда, немногим ранее проследовал комиссар.
Вопреки ожиданиям Тэсс, Сантьяга не заставил бывшую возлюбленную в очередной раз мерзнуть на балконе, а, проведя чуть дальше по галерее, уверенно открыл одну из дверей, выходящих на террасу. От взгляда руководительницы не укрылось, что комиссар передвигался по замку так, словно знал расположение помещений не хуже хозяев, и, предложив женщине поговорить tet-a-tet, заранее зная, где их никто не потревожит. Мисс Картер не удивилась бы, узнав, что военный лидер Нави был хорошо знаком с первыми владельцами замка и бывал их частым гостем.
- Здесь нам никто не помешает, - Сантьяга открыл дверь и пропустил женщину в помещение, оказавшееся библиотекой. Высокие стеллажи, растянувшиеся вдоль стен, уставленные многочисленными томами и тяжелая мебель, обитая флоком, вкупе с ароматом воска и лимона создавали в библиотеке ту непередаваемую атмосферу загадочности и причастности к вековой истории, которой лишены современные строения. Дверь закрылась, отсекая их от внешнего мира, с тихим щелчком повернулся замок. Пройдя несколько шагов, Тэсс в растерянности остановилась, ожидая, что сейчас включится свет, но мужчина, пригласивший ее сюда, не торопился делать это, поэтому единственным источником света была полная луна, взошедшая на небо. Они просто стояли, глядя друг на друга, и никто не торопился первым нарушить тишину. Зыбкий лунный свет не позволял видеть выражение их лиц. И это было на руку Картер, которая никак не могла избавиться от растерянности.
«Зачем он привел меня сюда? А главное: почему я пошла с ним?» - Тэсс так и не могла дать ответы на эти вопросы, и найти логичное объяснение своему поступку.
- Зачем? – тихо задала вопрос Тэсс, медленно отойдя от окна и направившись вдоль стеллажей, пытаясь рассмотреть корешки книг, но тусклого света луны не хватало, чтобы прочесть, какие издания хранит Алисия в своем замке. Зная вкусовые пристрастия мужа графини де Маре, экс-Гроттер предположила, что здесь собрана неплохая подборка мировой классики, и, если хорошо поискать, то можно найти первоиздания некоторых произведений. Также здесь могли находиться и научные труды, перешедшие от их предков, которые занимались наукой и исследованиями.
- Что зачем? – удивился Сантьяга, сделав вид, что не понимает смысл сказанного, хотя, скорее всего, он еще во время танца успел прочесть в ее глазах вопрос, который только сейчас слетел с ее губ.
- Зачем ты приобрел танец именно со мной? – уточнила женщина, озвучивая предложение полностью.
Она пыталась самостоятельно найти ответ, разгадать причину подобного поведения бывшего любовника, перебирала разнообразные варианты, но дать логическое объяснение действий человека, который что-то делает, ибо он просто так хочет, трудно, тем более, что, этот человек – скандально известный и нелюбимый многими иерарх Тайного Города, мотивы поступков которого не объяснит даже самый лучший в мире психолог. Тэсс даже предполагала, что это своеобразный способ попытаться опять добиться ее внимания, активное действие после затишья, попытка в который раз доказать, насколько он лучше Бейбарсова.
- Ты бросила вызов, а я не смог не принять его, - ответил нав, пожимая плечами. - Я только принял ваши правила игры.
- Какой игры? – удивленно поинтересовалась женщина, пытаясь понять смысл услышанного.
- Похоже, твоя заколка стремиться сказать больше, чем ее хозяйка.
- А что моя заколка?! - Тэсс поднесла руку к прическе и коснулась украшения, делая вид, что не понимает, каким образом оно стало причиной желания Сантьяги стать обладателем леди Уорингтон на сегодняшнем вечере.
- Это ведь не просто брошь, которой ты дополнила свой сегодняшний образ, - медленно продолжал размышлять комиссар Нави. – Сапфиры действительно хорошо гармонируют с твоим нарядом, но можно было использовать и что-то другое, а не навский иероглиф. А так как среди приглашенных я единственный, кто смог расшифровать твое послание, соответственно, оно предназначалось именно мне.
- Помнится, кто-то говорил, что этот иероглиф имеет совершенно иное значение, - задумчиво произнесла Картер, опуская руку.
- Все зависит от того, под каким углом на него смотреть,
- Ну, раз вы усмотрели в нем "Вызов", пусть будет так, - не желая разводить полемику о выборе украшений – все равно каждый останется при своем мнении - Тэсс подошла к стеллажам и наугад вынула какую-то книгу.
- Чего ты добиваешься? – она опять задала вопрос, находясь в опасной близости от истинной причины их сложных отношений.
- А ты? - Мысленно застонав, бывшая драконболистка прикрыла глаза и язвительно поинтересовалась:
- Уж не у челов ли ты перенял привычку отвечать вопросом на вопрос?
- Столько лет жизни среди них не могут не наложить свой отпечаток, - ответил Сантьяга, довольно улыбаясь. Их разговор напоминал танец, когда один партер имеет лидирующее положение, а второй – постоянно отступает назад, чтобы потом поменяться ролями.
Устав продолжать бессмысленную беседу, Картер прямиком поинтересовалась причиной их встречи:
- Так для чего мы здесь? Какую важную тему ты хочешь обсудить?
- Важную? – удивленно вскинул брови нав. - Я говорил, что тема будет важной? Мне просто хотелось с тобой поговорить вдали от этих любопытных взглядов, спросить, как у тебя дела, не нуждаешься ли ты в помощи. Зная твой характер, могу предположить, что даже в самую трудную минуту, ты до последнего будешь терпеть, пытаясь все решить самостоятельно, не прибегая к возможности задействовать других.
- Спасибо за предложение, комиссар, но я не нуждаюсь в вашей поддержке. У меня много бумажной работы, в которой я доверяю лишь себе. Не вижу в вашем утверждении ничего важного, поэтому мы могли бы остаться и в зале. Подобные беседы сейчас там звучат на каждом шагу.
- Там скучно, - лениво бросил Сантьяга, не отводя взгляда от силуэта женщины.
- А кто-то в начале вечера рассыпался в комплиментах по поводу организации вечера, - заметила Тэсс, чувствуя себя более уверенно, чем когда переступила порог библиотеки. Она свободной походкой приблизилась к окну, оказавшись от комиссара на расстоянии пары шагов.
- Организация и правда, как всегда, на высшем уровне, но я не увидел для себя ничего нового, - развел руками нав, не торопясь сократить дистанцию между ними.
- Что тогда заставляет тебя из года в год посещать подобные мероприятия?
- Не мне тебе рассказывать о необходимости появляться в высшем свете, - нравоучительно ответил Сантьяга, продолжая внимательно рассматривать свою собеседницу. - Наше положение накладывает свои обязанности, и не выполнять их - мы себе позволить не можем.
Пропустив мимо ушей очередную колкость, Тэсс, наконец-то, обратила внимание на издание, которое все время держала в руках, и, повернув обложку на свет, прочла название книги. В руках она держала сборник произведений Уильяма Шекспира в оригинале.
- «Шекспир напишет не про нас, ведь ты не та, и я другой»… - процитировала Тэсс, мысленно осознавая, что вкладывает в эти строки больше, чем просто стих.
- «Но в этот миг и в этот час я твой», - продолжил комиссар, забирая у женщины книгу и откладывая ее на широкий подоконник.
Тэсс, не оборачиваясь к мужчине, прикрыла глаза и попыталась представить, что находится сейчас вдали от происходящего, где она абсолютно одна, и никто не стремится ей напомнить о прошлом и насущном. Позабыв и о Сантьяге, и о Глебе, и о мероприятии, на котором, скорее всего, ее уже начали искать гости и прислуга, чтобы задать множество вопросов, Картер мысленно перенеслась на уединенный остров, о существовании которого не знал никто, где она никому недоступна, а вокруг только ярко-голубое небо, белоснежный песок пляжей и прохладный океан.
- Ты слишком напряжена сегодня. Что-то случилось? - в тишине негромкий вопрос прозвучал подобно пистолетному выстрелу, заставив ее вздрогнуть и возвратиться к реальности.
Руководительница с трудом сдержала нервный смешок. «Ничего не случилось. Просто один любовник отказался сопровождать ее на этом рауте, а другой... Другой привел с собой женщину, которая, как ей было известно, питала совсем не дружеские чувства к нему. Ну и, наконец, вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Каждому обязательно нужно попытаться влезть в ее личную жизнь». Однако ответ ее прозвучал довольно сухо.
- Ничего, с чем я бы не справилась.
- И все же?
- Все в порядке. Просто из-за переноса приема появились некоторые проблемы. Но, к счастью, их удалось оперативно решить, - отвернувшись к окну, она не заметила, как он снова приблизился к ней.
Когда его руки опустились ей на плечи, Тэсс вздрогнула от неожиданности и напряглась еще сильнее.
- Ты дрожишь, - констатировал комиссар, наклоняясь к ее уху. - Неужели боишься меня?
- А должна? - с наигранной беспечностью ответила женщина, поведя плечами, чтобы избавиться от его прикосновения, которое словно обжигало ее сквозь тонкую ткань платья.
- Расслабься, - попросил комиссар, продолжая начатое. Его дыхание теплом коснулось обнаженной кожи, вызвав вихрь непередаваемых ощущений. Пальцы пришли в движение и, скользнув по шее и затылку, вынули заколки, удерживающие прическу.
- Зачем? - недоуменно спросила Тэсс, подняв руки в тщетной попытке удержать рассыпавшиеся по плечам локоны.
- Потому, что мне так больше нравится, - ответил нав, продолжая перебирать медные пряди.
- А мое мнение тебя интересует? - она с трудом подавила желание откинуть голову на его плечо, вспоминая сегодняшний разговор Айрин:
«- Тебе сделать попрочней или как будто сегодня тебе кто-то расплетет волосы? - подмигнула чуда, перебирая густые пряди Тэсс, прикидывая, в какую прическу их уложить сегодня.
Женщина грустно улыбнулась и ответила:
- Не расплетет, но делай так, как будто это произойдет».
Сантьяга промолчал, зная, что, несмотря на все возражения и попытки избежать его прикосновений, капитуляция близка. Но он не спешил, продолжая пальцами ласкать затылок и шею женщины, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, Татьяна из последних сил цеплялась за остатки самообладания, которые под его прикосновениями таяли, словно снег под солнцем.
- Чего ты хочешь? - снова спросила женщина.
- Просто помогаю снять напряжение, - его пальцы сильнее надавили на плечи, вызвав болезненный стон. – Расслабься! - Его голос был похож на растопленный мед, такой же теплый и соблазнительный.
«Он играет со мной как кошка с мышкой. Мстит за то, что я пренебрегла им», - в растерянности думала Тэсс.
Она снова повела плечами, пытаясь избавиться от рук, повергающих ее в истому. Скользнув ладонями по ее рукам, нав привлек к себе, коснулся губами виска и улыбнулся, услышав судорожный вздох. Его губы спустились к ее шее, и Тэсс вздрогнула, хотя подсознательно ждала этого поцелуя.
Сдавшись, женщина прильнула к нему и закрыла глаза, блаженствуя в этом долгом, страстном поцелуе.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:29 | Сообщение # 36 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| ***
- Вик, хватит забивать голову всякой ерундой! Ложись спать.
Девушка посмотрела на сестру поверх конспекта, который до этого внимательно изучала и, ничего не ответив, продолжила чтение.
- Саша права, прекращай учиться. Спать охота, - в поддержку Александре выступила Ксения. Третья девушка сидела на кровати и, зевая, просматривала обычный лупохоидный глянцевый журнал, пока Сашка заплетала ей на ночь косички.
- Мне еще немного. Две страницы осталось, - отмахнулась Виктория от сестер и перевернула страницу.
Саша скорчила недовольную мину и уже хотела что-то ответить на заявление Вики, но, закрепив последнюю косичку резинкой, отложила расческу и, перебравшись на кровать сестренки, беспардонно взглянула в ее тетрадь.
- Что изучаешь? – Александра не успела прочесть ни строчки, так как Виктория быстро закрыла конспект и показала наглой сестре язык. – Тогда я сама попытаюсь догадаться. Неужели некромагию? Конечно, что еще Викуля может учить с таким усердием до полуночи, а потом под одеялом с фонариком читать учебник, чтобы удивить своими знаниями и способностями преподавателя? – Брюнетка театрально закатила глаза к потолку и вскинула руки. - Прекрати дразнить Ксюшу, еще прочтешь больше, чем она, и узнаешь, что такое ревность сестры.
Саша только успела увернуться от запущенной Ксенией в ее сторону подушки и вернула подарок сестре. Вика только фыркнула на реплику и спрятала под подушку тетрадку, но еще не собиралась ложиться спать. Александра была права, когда говорила, что старшая из сестер еще собирается почитать прихваченную из библиотеки книгу.
- Почему сразу некромагию? У нас послезавтра коллоквиум по нежитевидению, - уклончиво заявила Вика, прикидывая, не запустить ли в Сашку пундусом, чтобы спокойно подготовиться к предстоящей завтра паре. Если сестра опять начнет ее донимать влюбленностью в преподавателя, их ссора закончиться только к утру.
- Ну нам-то не ври. Как только этот Глеб начал у нас преподавать, ты с огромным интересом стала изучать защиту от некромагии, лишь бы на каждой паре привлечь к себе внимание каким-то вопросом или неожиданным ответом, и постоянно ходишь за ним следом. Вот зачем ты сменила тему диссертации? Чем тебе не угодила теоретическая магия?
- Некромагия, оказывается, очень интересна, и из нее можно почерпнуть много полезного, - старшая Девятова в который раз пыталась довести своим сестрам, что ее интерес к этому предмету не имеет ничего общего с новым преподавателем. И снова получила от младшей очередную дозу язвительности:
- Конечно, очень интересно изучать останки мертвяков и прочие внутренности. А как это полезно. Вот умер у тебя хомяк или кот, а ты его - бац! - и оживила.
Виктория в который раз пожалела, что упросила в свое время преподавателей поселить их в одной комнате, но и попросить расселить их не могла, так как понимала, что никого роднее и ближе у нее в Тибидохсе нет. Сейчас они поссорятся, а через пять минут снова сплетничают, забыв об обидах и неприятностях. Тройняшки Девятовы были настолько непохожими между собой, не только внешне, но и характерами, что это всё не мешало им взаимно и вполне гармонично дополнять друг друга. Рыжеволосая и зеленоглазая Виктория охлаждала горячий пыл темноволосой и кареглазой Александры и тормошила светловолосую с голубыми глазами Ксению, которая не разделяла любовь сестер к вечеринкам и шумным компаниям. Уверенная, хладнокровная, рассудительная и ответственная Вика была золотой серединкой между младшими, пусть и на несколько минут, сестрами. Саша, как самая активная и напористая, отличалась упрямым характером, как танк, напролом, шла к своей цели, не видя преград, и любым способом получала желаемое. Из-за своего острого языка она часто вступала в перепалки с друзьями и преподавателями, сначала говоря, а потом думая о последствиях. Несмотря на ее такой неукротимый темперамент, у Сашки было достаточно много друзей, с которыми она постоянно находила всякие приключения на свою пятую точку, из которых ее сначала вытаскивала Вика, а потом – отчитывала Ксения. Ксюша же была полной противоположностью средней сестре – тихая, наивная, доверчивая, сентиментальная и постоянно боящаяся сделать ошибку, за которую ее отчитают. Но блондинку очень любили за ее открытость и готовность помочь любому нуждающемуся в помощи. Если кому-то нужно было просто выговориться и попросить совета, то шли прямиком к ней. Помимо этого, она, в отличие от своих сестер, еще была и светлым магом, в то время как кольца старших выбрасывали только красные искры. На такое распределение Сарданапал только улыбнулся и заверил Девятовых, что это вполне нормальная ситуация, ибо их темперамент и отображает принадлежность к свету или тьме. Несмотря на разносторонность, девушки всегда держались вместе, и были любимицами преподавателей и сокурсников. Учились они хорошо, охотно помогали другим и не жили в отдельной республике, отвернувшись от других учеников Тибидохса.
Заинтересовались тройняшками преподаватели школы волшебства, после того, как в школе девочек начали путать между собой, так как они могли принимать облик какой-то из сестер.
- А если нравится, то что? – сдалась Вика, понимая, что пора сдаваться и сознаться сестрам в своей симпатии, а не отрицать очевидные вещи. – Все равно у нас с ним ничего не может быть: я - студентка, он - преподаватель. К тому же Глеб не живет в Тибидохсе, а только приезжает, чтобы провести занятия. Говорят, у него есть жена и ребенок. Так что я в пролете, как фанера над Парижем.
- Чушь все это. Он не женат - это точно. И не спрашивай, откуда я это знаю, - к разговору присоединилась до этого молчавшая Ксюша.
- Почему я не удивлена? – хмыкнула Саша, зная особенность сестры знать все обо всех, и при этом оставаться незаметной личностью. - Если он тебе так нравится, почему бы тебе его не приворожить? – предложила девушка, чуть склонив в сторону голову. В ее глазах загорелся азартный огонек, свидетельствующий о том, что она что-то задумала.
- Некромага нельзя приворожить, - возразила Вика и махнула рукой. – И глупости все эти привороты.
- Глупости, потому, что используют не те способы. Надо знать какие обряды действительно смогут вызвать влюбленность, а какие просто пустышка.
- А ты такие знаешь? – удивилась Ксения.
- Конечно, - Саша закатила глаза к потолку. – Если хотите, можно попробовать.
- А может не надо? Опять что-то не так пойдет, сглазишь и себя, и нас заодно, - засомневалась Ксюша, припоминая, чем обычно заканчиваются авантюры сестры.
Александра соскочила с кровати и подошла к своей прикроватной тумбочке, на которой размещалась только настольная лампа со сверчками в плафоне, свет от которых освещал комнату.
- Вика, а ты что скажешь? Будем пробовать? Или ты боишься?
- Ничего я не боюсь, - возразила рыжая, но так же, как и младшая, сомневалась, что стоит поддерживать эту авантюру. – Какой смысл этим заниматься, если вряд ли что-то получится? Только зря время потратим.
- Спорим, что получится? – азартно предложила Саша. – Если у Глеба к тебе возникнут хоть какие-то признаки симпатии, то я целую неделю… нет, я согласна на месяц… Да, я месяц буду пайдевочкой.
Ксения удивленно хмыкнула, а на лице Виктории возникло удивление, насколько сестренка уверена в своих действиях.
- Спорим, - не менее азартно отозвалась Вика. – Терять мне нечего. Если не получится, я месяц буду спокойна, что ты не выкинешь неожиданный финт, или не задумаешь очередную шалость.
- А если все получится, то ты еще меня будешь благодарить, - заверила брюнетка и начала что-то активно искать в тумбочке, извлекая из нее различные канцелярские принадлежности, художественные книги и бижутерию. Каждую находку девушка комментировала фразами «О, а я ее так долго искала» или «Красный карандаш. А я думала, потеряла его уже».
Когда Саша нашла желаемое, она с победным возгласом продемонстрировала сестрам обычный лупохоидный блокнот на спиральке, привезенный еще на первом курсе. Но девушки знали, что в этой записной книжке Александра отмечала самые нужные, по ее мнению, заклинания, рецепты зелий и обряды. Чтобы заклятия не исчезали при написании, она даже придумала своеобразную кодировку. Присев на кровать, Сашка нашла нужную страничку и начала читать:
- Что нам нужно для обряда? - она провела пальцем по исписанной странице. – Это есть, и это… Это достанем…
- А это ты как собираешься достать? – из-за спины сестры выглянула Ксюша, что уже успела изучить нужные ингредиенты. - Нам нужна какая-то его частица: волосы, кровь или ногти.
- Волосы, волосы… - задумчиво протянула Александра и, спохватившись, словно вспомнила о чем-то важном, вскочила на ноги, подбежала к шкафу и резко распахнула створки дверей. – Где-то здесь у меня было… Вот!
Девушка достала с верхней полки маленькую коробочку, в которой, обычно, дарят ювелирные изделия.
- Волос самого Глеба Бейбарсова, - гордо произнесла Саша, демонстрируя сестрам находку. – Тот самый ингредиент, которого нам не хватало.
- Саша, - укоризненно произнесла Ксения.
- Что сразу Саша? – закатила глаза брюнетка. - Я не специально за ним охотилась. Он уронил его на мою парту, а волосы некромага, между прочим, вещь редкостная. Я подумала, что может пригодиться, и не ошиблась.
- Тебе говорили, что ты Плюшкин?
- Ты и говорила.
С победным выражением лица брюнетка начала искать другие необходимые атрибуты, извлекая из шкафа одежду и обувь, просматривая ящики с нижним бельем и носками, ища нужные ингредиенты, внимательно изучая расфасованные пучки трав и сверяясь с тетрадью.
- Девочки, а может не надо? – пыталась отговорить сестер от этой затеи Ксюша, наблюдая, как они готовятся к обряду.
- Надо, Ксюха, надо, - ответила Александра. – Надо сестре личную жизнь наладить. Понравился ей этот некромаг, так попытаемся добиться его внимания. Заодно и экзамен автоматом в конце года получим. Не знаю как тебе, но мне этот предмет совсем не нравится. Хорошо, что он нас практиковать не заставляет.
- С тех пор как ты грохнулась в обморок и ему пришлось тебя до комнаты тащить, - напомнила Ксения их первое и последнее практическое занятие. Брюнетка фыркнула, но не стала затевать очередную перепалку, ибо ссорится с Ксеней ей было неинтересно – блондинка никогда не отвечала сестре с тем же запалом, а просто ретировалась.
В средине комнаты, прямо на ковре, Саша постелила старую цыганскую шаль, в шутку подаренную ей сестрами на прошлогодний Хеллоуин. На ней поместила серебряную чашу, в которую сложила листья винограда, красный базилик, ветки мака и цветы фиалки. Вокруг чаши расставила три свечи. Одну из них девушка подожгла обычными спичками, а остальные от предыдущей зажженной свечи.
- Надо сесть в круг и взяться за руки, - серьезно сказала Александра. Сейчас она как никогда была сосредоточена и внимательная, ибо малейшая ошибка могла привести к самым ужасным последствиям. Сестры молча исполнили ее указание. – Если ты не хочешь этого делать, не надо, - она посмотрела на Ксению, но та только утвердительно кивнула, давая знать, что тоже принимает участие, мысленно сознаваясь, что ей не менее интересно узнать, как все происходит и чем все закончится.
- Что дальше?- нетерпеливо спросила Вика.
- Перед тобой лежит заклинание. После того, как ты его прочтешь, я подожгу травы, а этот пепел нужно развеять по ветру. Начинай.
Виктория поерзала на месте, все еще сомневаясь, стоит ли это делать, но желание привлечь внимание понравившегося ей человека взяло верх над сомнениями.
- Ну, и тебя и почерк, Сашка, - недовольно пробормотала девушка, пытаясь разобрать каракули сестры. – «Как на море, на океане, на острове Буяне, есть бел-горюч камень Алатырь, никем не виданный, а под тем камнем сокрыта сила могучая, и силе нет конца. На сердце Глеба нагнети грусть – тоску. На чувства, на мысли, на душу нагнети. Пусть Глеб тоскует обо мне и к себе зовет всегда. Сердечко его пусть горит в огне. Пускай ежеминутно вспоминает обо мне. Слово мое крепко, как бел-горюч камень Алатырь. Кто из моря всю воду выпьет, кто из поля всю траву выщиплет, и тому мой заговор не превозмочь, силу могутную не увлечь».
Из трех магических перстней выскользнули три искры: две красные и одна зеленая. Они покружились над шалью и опустились в серебряную чашу. Саша разомкнула круг, взяла одну из свечей и подожгла смесь трав. Но этот гербарий не собирался гореть и лишь начал тлеть, а через несколько мгновений комната наполнилась едким дымом. Ксения первой подбежала к окну и толкнула тяжелую раму, впуская в комнату свежий прохладный воздух. Вика старалась не дышать, прикрывая лицо платком, а Александра недовольно разгоняла дым, размахивая руками.
- Без комментариев, девочки. Я знаю, что вы хотите мне сказать, - недовольно протянула Саша, собирая все оставшиеся после обряда ингредиенты, и выбросила искру, освежая воздух в комнате, чтобы запах гари не почувствовал кто-то еще. - Я просила без комментариев, Ксения. Пожалуйста, воздержись, - повторила девушка, заметив, что младшая сестра собралась опять читать нотации на тему «А я говорила».
Ксюша что-то недовольно пробормотала под нос, закрыла окно и вернулась на свою кровать. Огорченная Александра последовала примеру сестры.
Но никто из сестер не мог уснуть этой ночью. Саша из-за разочарования от неудавшегося обряда. Она как всегда была уверена в своих действиях, а сегодня ее самоуверенность ее подвела. Ксения из-за эмоций от произошедшего и волнения, чтобы никто не заметил запрещенного колдовства, а Вика думала о Глебе и искренне сожалела, что попытка сестры наложить приворот оказалась пустышкой.
- Саш, - обратилась к младшей Виктория, зная, что близняшки, как и старшая, не спят.
- Не надо сейчас комментировать мою неудачу, - глухо произнесла Саша, пряча свое лицо в подушку.
- Нет, что ты. Я поблагодарить хотела. Ты старалась ради меня. Ничего, что не получилось.
- Ты правда так считаешь? – с надеждой спросила брюнетка.
- Конечно, глупенькая.
- А знаете, - промолвила Ксения, решив поддержать беседу и приободрить сестер, - глупость все это, что некромага нельзя приворожить. Я читала в одной книге, что приворожить можно любого человека, даже если на нем стоит сильный блок. Вот почему на одних обычное заклинание приворота действует, а на других нет?
- Ошибка? – предположила Вика.
- И это тоже. На самом деле приворот - это не всегда при помощи магии вызвать у человека чувство влюбленности. Это также пробудить в нем симпатию, если такова имеется. Или разжечь ее с большей силой.
- Ты можешь говорить внятно, а не ударяться в словоблудие? – поторопила сестру Сашка.
- Короче говоря, если у Глеба есть хотя бы мизерная симпатия к Вике, как к девушке – то можно попытаться провести другой обряд. Но если она ему безразлична – то все наши попытки его приворожить, будут напрасными и безрезультативными!
Рыженькая огорченно выдохнула:
- Значить не стоит пытаться. Забьем на эту затею. Давайте спать, девочки. Пусть приворот не получился, но являться к Глебу на пару с синяками под глазами я не хочу.
Александра довольно кивнула и поближе к себе придвинула блокнот с заклинаниями.
***
Сквозь тяжелые серые тучи, набухшие снегом, так непохожие на безграничное голубое небо острова, на котором она спряталась ото всех после благотворительного приема, с трудом, но пробился солнечный луч, проникнув сквозь морозные узоры на стекле в спальню женщины. Открыв глаза, Тэсс еще несколько минут созерцала потолок, пытаясь вспомнить все важные на сегодня задания и выстроить рабочий день, но мысли упорно возвращались к тому что произошло в библиотеке в замке Алисии. Испытывала ли она угрызения совести? Решив быть откровенной хотя бы сама с собой, Картер признала, что нет, не испытывала.
Руководительница ВСМБ провела рукой по кровати возле себя и слегка нахмурилась. Это место мог бы занимать мужчина, если бы не… Вот об этом «если бы», она предпочла, в данную минуту, не думать. Откинув тонкое, но теплое шелковое, одеяло, Тэсс передернула обнаженными плечами, и накинув халат, направилась в ванную. Через полчаса она была уже облачена в строгий деловой костюм, с макияжем и заплетенными в тугую косу волосами.
Спустившись в кухню, чтобы выпить чашку кофе, из которой состоял ее привычный завтрак, ибо на что-то более сложное она не хотела тратить время. Исключения составляли только те дни, когда Глеб успевал встать раньше нее и что-нибудь приготовить. Тэсс заварила ароматный бодрящий напиток и, призвав одну из многочисленных папок с документацией, углубилась в чтение.
- Ты опять рано встала, - прозвучал за спиной заботливый мужской голос, в котором однако явственно читались нотки недовольства. Картер вздрогнула от неожиданности и обернулась. - Вчера приехала в полночь, поспала от силы шесть часов. Когда это прекратится?
Она натянуто улыбнулась и провела пальцем по ободку чашки с дымящимся кофе. В последнее время они часто ссорились из-за ее ненормированного графика работы.
- Глеб, это моя работа. Как только я закончу дело, то возьму отпуск. А ты зачем так рано встал?
Бейбарсов прошел на кухню и сел напротив любимой, взяв ее руку в свою ладонь, несильно сжав. Тэсс ответила на этот жест.
- Хотел приготовить тебе завтрак, но, видимо не успею. Тань, нам надо поговорить, - серьезно проговорил некромаг, давая этой фразой понять, что им предстоит серьезный разговор. Впрочем, не в первый раз.
- Вечером приеду, и поговорим, - уклончиво ответила Татьяна, освобождая свою ладонь, и делая глоток кофе. Отложив в сторону несколько страниц, она вернулась к изучению очередного документа, который не успела изучить еще вчера. Руководительница службы магической безопасности надеялась, что успеет это сделать до приезда на работу.
- Нет, ты опять вернешься ночью, и не факт, что этой, и нам снова будет не до разговоров, - возразил Глеб, наблюдая, как любимая делает пометки на бумаге. - Поймать тебя утром - единственный способ обговорить некоторые вопросы.
- Хорошо, я тебя слушаю, - сдалась Тэсс. - Что-то с Дэном? – женщина попыталась угадать тему их обсуждений. Сын все также проводил много времени с Сантьягой, который продолжал тренировать мальчика и его друзей. Это не нравилось Бейбарсову, и он не раз пытался уговорить Тэсс запретить сыну встречи с комиссаром, поэтому Картер решила, что речь опять пойдет об этом.
- Позже мы и о нем поговорим, а сейчас речь пойдет о тебе. Я думаю, тебе уже стоит найти приемника и оставить свой пост, - неожиданно сказал Бейбарсов.
- Ты это серьезно? - спросила Тэсс, не отрываясь от отчета.
- Да, вполне. Задача женщины следить за домашним очагом, а не колесить по всему миру.
- Я не собираюсь в отставку в ближайшие несколько десятков лет. Как только закончится дело с реорганизацией, снова вернусь к обычному ритму жизни. Обещаю, - она мельком взглянула на некромага и опять опустила взгляд. – Ты знаешь, как для меня это важно. Потом у меня будет больше свободного времени, так как часть обязанностей перейдет руководителям иностранных подразделений, а еще увеличивается штат сотрудников центрального офиса, которые будут заниматься теми вопросами, которые висели на мне неофициально. - Таня, потом будут другие дела, за ними третьи. Ты же сама говорила, что хочешь семью. А детям нужна мать и мне жена.
- Детям? - опустив последний аргумент, удивленно переспросила Тэсс. - Каким детям? Дэнис привык к моему стилю жизни.
- А наши будущие дети? – внезапно предположил Глеб обыденным голосом, словно вел речь о бытовых вопросах, а не об их совместном будущем, где оставалось множество загадок, чем заставил возлюбленную снова оторваться от работы.
- А кто тебе сказал, что они будут? – недоуменно спросила руководительница ВСМБ, немного пораженная от услышанного.
- Во-первых, не вижу причин, чтобы не подумать над увеличением семьи. Во-вторых, Дэну нужны брат или сестра. В-третьих, вспомни пророчество ведьмы на Лысой горе. Она сказала, что у тебя будет трое детей, - загибая пальцы, уверенно перечислил доводы преподаватель Тибидохса, чем вызвал у Тэсс предположение, что эти аргументы у него были приготовлены заранее.
Вздохнув, экс-Гроттер отложила папку, поняв, что сейчас ей не удастся просмотреть бумаги до приезда в офис.
- Ты все еще помнишь слова этой шарлатанки? Глеб, а то, что у меня не может быть детей не аргумент? Один раз чудо случилось, а во второй раз вряд ли повторится.
- Мы будем искать способ излечить твою болезнь, - не унимался некромаг. - Ягге и не от таких болячек избавляла.
- Я не оставлю ВСМБ до тех пор, пока сама не посчитаю нужным, а это случится нескоро, - решительно ответила женщина. – И это не обсуждается. Надеюсь, вопрос закрыт.
Но Бейбарсов не собирался отступать, пока Таня не согласиться с его предложением оставить работу и стать домохозяйкой, поэтому продолжил в том же духе:
- Ребенок не только укрепит наши отношения, но и позволит тебе больше времени проводить со своей семьей.
- И вероятнее всего поставит крест на моей работе.
- Декретный отпуск не длится вечность, - возразил Бейбарсов.
- Но этого времени тебе хватит, чтобы я лишилась должности и осталась без работы, - не осталась в долгу бывшая драконболистка, хорошо понимая, чем грозит ее длительное отсутствие на служебном месте.
- Не говори глупостей, - возразил мужчина. - Я хочу помочь тебе обрести настоящую семью. Думаешь, Дэну нравится, что тебя постоянно нет дома? Что бы он не говорил, видно, что он не доволен такой ситуацией и молчит, чтобы тебя не огорчать. Ну неужели тебе не хочется дочки? Она будет такой же красавицей, как ее мама, будет делиться с тобой своими секретами, а ты будешь ей плести косички и покупать красивые платьица. Неужели тебе не хочется такой жизни?
Татьяна мысленно улыбалась, когда воспитанник алтайской старухи излагал предположения об их дочери. Конечно, Тэсс не против еще одного ребенка - дочки. Но не сейчас.
- Так что насчет дочери? – напомнил некромаг о главной теме их беседы.
- Отложим этот вопрос до более подходящего времени, а сейчас, извини, я снова должна тебя покинуть, чтобы приступить к службе на благо магического мира. – Тэсс собрала документы в пластиковую прозрачную папку и, допив остатки кофе, поднялась, чтобы покинуть кухню.
- Тебе вчера Инга звонила, - глухо произнес некромаг, наблюдая за манипуляциями любимой. Услышав это сообщение, женщина остановилась на пороге и обернулась к Глебу. – Говорила что-то о вашей договоренности встретиться на выходные.
- Ах, да, - глава ВСМБ прислонилась к дверному косяку и задумчиво намотала на палец рыжий локон, - мы собирались посетить новогоднюю распродажу в Гильдии. А почему она мне на мобильный не позвонила? – удивилась руководительница.
- Ты была недоступна, - так же недовольно буркнул в ответ Глеб. Тэсс нахмурилась, наблюдая за его реакцией на упоминание о наемниках.
После восстановления их отношений, Кортес со своей командой не высказали своего неудовольствия от решения подруги и даже попытались подружиться с отцом Дэниса. Чтобы они сделали первый шаг навстречу друг другу, Таня пригласила друзей к себе на ужин, во время которого комфортно чувствовали себя только подростки, но те быстро покинули застолье и скрылись в комнате Дэна, где оставшийся вечер смотрели фантастический фильм. И Кортес, и Артем пытались разговорить Бейбарсова, найти общие интересы, но дальше обмена сухими короткими фразами дело не заходило. Женщины же интересовались прошлым некромага, чем он занимается и планами на будущее, но получили информации не больше, чем их мужья. Глеб еще в школьные времена не проявлял дружеских отношений со своими одноклассниками, держась ото всех в стороне, и контактировал по мере необходимости. Его сестры по Дару были все же более общительными с новообретенными знакомыми. Тэсс надеялась, что если не минувшие годы, то хотя бы должность администратора, требовавшая коммуникабельности, изменила ее возлюбленного. Но ведь жизнь – это не только работа, и играть приветливость Бейбарсов не желал, сразу показав своим поведением, что друзей у него как таковых нет.
Чтобы не огорчить подругу, Артем не оставлял попытки наладить хотя бы приятельских отношений с некромагом, и приглашал его с Кортесом на рыбалку. Глеб же в ответ вежливо отказывался, аргументируя это тем, что не является поклонником подобного времяпрепровождения и у него много дел на работе. После еще нескольких неудачных попыток обзавестись новым другом, наемники вежливо обращались к Глебу по необходимости и вели при встречах незначащие светские беседы, на что воспитанник некромагини отвечал им тем же.
Тэсс не раз пыталась разгадать причину его такого поведения, поскольку находясь с ней наедине он был более открыт и разговорчив, чем на публике. Людям свойственно иметь два образа: для родных и для знакомых. Помимо того, что замкнутость – одна из характеристик некромага, причиной такого поведение могло быть и то, что наемники являются друзьями его соперника – Сантьяги. Хотя комиссар не вмешивался в их отношения, но все, что могло бы о нем напоминать, было неприятное Глебу. А еще его угнетал сам Тайный Город – место, которое стало ее домом, где она обрела друзей и куда спешит после работы. Но для самого Глеба Москва была городом, который украл у него любимую девушку, разрушил не только их отношения или планы на будущее, но и жизнь. А ко всему прочему, мегаполис напоминает ему о самой большой ошибке в его жизни, и здесь живут те, кто до сих пор считает его преступником. Он не раз пытался уговорить возлюбленную переехать в любой другой город, лишь бы не пребывать здесь, но Таня отказывалась, находя каждый раз все новые аргументы, хотя на самом деле не могла покинуть место, которое стало частью ее жизни. Пусть в ее памяти стерся след от воспоминаний, как в один момент девочка оставила свою прежнюю жизнь и начала новую – в другом окружении, с незнакомыми людьми и одиночеством. Но память была жива. И перспектива опять оказаться в подобной ситуации совсем не нравилась женщине. Она отдельно проводила время с друзьями и Глебом, и даже в гости к Диларину ездила только с сыном. Глеб Бейбарсов по жизни имел статус одиночки и не собирался впускать в свою жизнь кого-то другого, кроме любимой женщины и их ребенка.
- Еще Валялкин звонил, спрашивал что-то о каких-то щенках. Ты хочешь взять собаку?
- Да, хочу сделать подарок Дэну на Новый год, - ответила женщина, поглядывая на часы. – Я действительно опаздываю. Если это все, тогда я уезжаю, а то через пять минут меня объявят во всемирный розыск
Наклонившись, Тэсс поцеловала Глеба, и оставила возлюбленного в одиночестве. Услышав, как ее авто выехало за пределы участка, он взял в руки чашку, из которой она еще недавно пила кофе и наклонил ее в сторону, наблюдая, как медленно меняет свое положение гуща.
***
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:29 | Сообщение # 37 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| Ежегодное итоговое совещание с представителями Великих Домов Тэсс обычно проводила после Карнавала Темного Двора. Встреча делегатов трех главенствующих семей Тайного Города должна была пройти на нейтральной территории, в месте, где никто из собеседников не чувствовал бы себя хозяином. Высшие иерархи предпочитали общаться при помощи видеосвязи, устраивали удаленные конференции, ведя переговоры, не покидая безопасных штаб-квартир, но подобный способ переговоров нельзя было использовать в случаях, которые нуждались в личном присутствии всех приглашенных и подписанию некоторых документов. Тэсс практически никогда не обсуждала важные дела ни по телефону, ни с помощью иных устройств, а потому для официальных встреч с Великими Домами использовала центральный офис «Тиградком». Компанию, обеспечивающую Тайный Город современными коммуникациями, охранял сводный отряд из представителей всех Великих Домов, командовал им обычный чел — начальник службы безопасности «Тиградком», подчиняющийся только директору компании и строго следящий за соблюдением провозглашенного нейтралитета. Принятый в «Тиградком» уровень безопасности соответствовал самым высоким стандартам Тайного Города, так что участники совещания могли говорить, не опасаясь быть подслушанными.
- Этот год снова выдался на удивление спокойным, - подвел итог Сантьяга, который на этот раз разместился напротив руководителя ВСМБ, и на протяжении всего заседания женщина постоянно ловила на себе его пристальный, внимательный взгляд. Чтобы не попасть под гипнотическое влияние его глаз, Картер старалась не смотреть в сторону нава и делала вид, что внимательно изучает если не бумаги, но презентации. Обычно во главе овального стола сидела Тэсс, которая и вела совещание, по правую руку от нее размещался комиссар Нави, а представители Зеленого Дома и Ордена держались от этой парочки на расстоянии. Но сегодня Сантьяга по прибытию в отведенный им конференц-зал главного офиса «Тиградкома» демонстративно сел напротив рыжеволосой ведьмы, что вызвало удивление у Гуго де Лаерта – представителя Великого Дома Чудь и Мечеслава с Яриной, представлявших Людь. Нав сделал вид, что не замечает удивленного перешептывания и начал обыкновенную светскую беседу о погоде и возможном повышении цен на энергию.
- Вас смущает этот факт, комиссар? – сощурившись, спросила воевода Дочерей Журавля.
- Ни в коем случае, - Сантьяга поднял вверх ладони. – С тех пор как мисс Картер возглавляет службу магической безопасности, наши встречи носят в основном формальный характер, а если наши интересы и пересекаются, то лишь по мелочам.
- С одной стороны, конечно, хорошо, что над Тайный Городом не нависла очередная угроза, а с другой – даже как-то скучно, - заметил заместитель Франца де Гира. – Признаюсь, иногда попадаются довольно интересные ситуации, из которых можно многому научиться.
- У вас еще будет возможность усовершенствовать ваши знания, Гуго, - улыбнулась Тэсс. – Думаю, на этом можем и закончить заседание. Как подметил комиссар, этот год для сотрудничества ВСМБ и Тайного Города оказался скудным на события, и обсуждать особо нечего, а посему остается только подписать отчеты.
Перед каждым появилось подшитое дело с реквизитами всех четырех сторон, на лицевом листке которого должны быть проставлены подписи всех участников совещания. Бывают ситуации, когда на протяжении года ВСМБ приходится работать только одним из Домов, тогда присутствие других требуется исходя от сложности и важности задания. Если произошли операции, о которых «соседи» не должны знать, то конкретная операция опускается из программы заседания и рассматривается в индивидуальном порядке. Завершив все формальности, чуды и люды попрощались и покинули здание на 1-вой Брестской улице, а комиссар лениво поднялся со стула и медленно подошел к Тэсс, которая упаковывала бумаги в черный кейс, проверяя, не прихватила ли лишнего экземпляра и не унес ли кто-то ее бумаг.
- Куда вы так торопитесь, мисс Картер?
- Как ни странно домой, - сухо ответила женщина. Она старалась свести к минимуму разговоры с навом, а после того вечера оставаться с ним наедине. Не потому, что его присутствие ей было неприятно, напротив, но обсуждать с ним детали своей личной жизни желания у нее не было. – Меня ждут.
- Он еще не ставит тебя перед выбором: или я, или работа? – Комиссар на секунду остановился возле того места, которое он обычно занимал на предыдущих заседаниях, провел рукой по спинке стула и продолжил движение. Остановился за спиной женщины, чем заставил ее напрячься.
- Если это все, что вас интересует, позвольте мне откланяться. На сегодня мой рабочий день закончен.
Тэсс, не смотря в сторону нава, подошла к шкафу, извлекла из него темно-серое пальто и перебросила его через руку.
- Значит уже поставил, - подытожил комиссар, наблюдая, как Картер поправляет свои волосы и набрасывает на плечи шарф. – И ты это терпишь?
- Я не собираюсь с вами обсуждать свою личную жизнь, - отрезала бывшая драконболистка и, прихватив кейс с бумагами, направилась в сторону двери, но на ее пути тут же оказался Сантьяга.
- Я всего лишь интересуюсь, как у тебя дела. Дэн уже неделю, как не приезжает на тренировки, - продолжал, как ни в чем не бывало, военный лидер Нави.
- Он болеет, и тебе об этом хорошо известно, - тихо ответила Тэсс, не решаясь посмотреть в глаза бывшему любовнику. – Мы ведь договорились не вспоминать прошлое и не вмешиваться в личную жизнь друг друга.
- Я такое обещал, да? – фальшиво удивился Сантьяга. – Кажется, это сказала ты.
- Ты тогда кивнул, - сквозь зубы проговорила женщина.
- Да? - комиссар удивленно поднял бровь. – Наверно, тогда у меня затекла шея, и я ее разминал.
- Ты надо мной издеваешься?!
Сантьяга улыбнулся и положил ей руки на плечи.
- Хорошо, не буду поднимать неприятные для тебя темы. Тем более, насколько мне известно, твои отношения с некромагом не так далеко продвинулись после вашего воссоединения.
Руководительница прикусила губу, мысленно укоряя Дэна за его болтливость.
- Ну, почему же, не далее как сегодня утром мы обсуждали возможность увеличения семьи.
- Надеюсь, в этом году ты еще сможешь посетить Карнавал? - поинтересовался Сантьяга, не ожидавший такого ответа, но все же не показал, какие чувства у него вызвала ее реплика. Поэтому он счел нужным просто перейти на другую тему, оставив за собою последнее слово. - К сожалению, приглашение рассчитано на две персоны, поэтому там только твое имя и Дэниса. Сама понимаешь, появление твоего мужа не очень приветствуется Домами. Хотя его действия и были расценены как действия наемника и его простили, но забыть не забыли. Не все были согласны с приговором, и у многих на господина Бейбарсова имеется зуб. – Он протянул ей обычный конверт без каких либо подписей.
«И самый острый у тебя», - мысленно добавила Татьяна, но не произнесла это вслух.
- Во-первых, он мне не муж, во-вторых, некрасиво с моей стороны будет оставить его дома одного, пока я буду развлекаться с другими. И, в-третьих, к сожалению, в этом году я не смогу присутствовать на вашем празднике - у меня уже запланирована командировка на эту дату. Но представитель от ВСМБ обязательно будет присутствовать на этом торжестве.
- Во-первых, твоим мужем он себя считает уже с первого дня появление в твоем доме. Во-вторых, он все равно редко бывает с тобой на различных мероприятиях и встречах. Так что, думаю, еще на один вечер найдет для себя задание. И, в-третьих, твое присутствие на этот раз необходимо. А в командировку отправь своего представителя, - в тон ей ответил комиссар.
- Могу узнать, чем вызвана такая необходимость в моем присутствии? – поинтересовалась Тэсс, но пригласительный так и не взяла.
- Можешь. Но ответ получишь только в случае прибытия в Цитадель.
Сантьяга взял ее руку и вложил в нее конверт. И чтобы женщина не начала отпираться или искать другие причины отказа, открыл дверь и жестом пригласил ее выйти. Картер покрутила в руке пригласительный и спрятала его в кейс. Принять приглашение еще не значит придти на встречу. Комиссар, прихватив свое пальто, вышел следом.
Они вместе на лифте спустились в подземный паркинг и направились к своим автомобилям, которые, по случайному стечению обстоятельств, стояли недалеко друг от друга. Авто Тэсс было первым на их пути, поэтому женщина остановилась, извлекла из кармана плаща ключи и отключила сигнализацию. Здесь они должны были бы попрощаться и разъехаться каждый в свою сторону.
- Я обещал не вмешиваться в твою жизнь, но не могу не задать один вопрос. - Сантьяга не торопился с прощанием и решил продолжить начатый ранее диалог. – Удовлетвори мое любопытство.
- Задавай, - согласилась Тэсс, понимая, что если она не даст ему ответ сейчас, то нав обязательно найдет способ задать в другой раз. Возможно, это будет не очень уместное время и место.
- Почему он находится на твоем содержании?
- С чего ты это взял? - спросила женщина. – Глеб хорошо зарабатывает в Тибидохсе.
- Но продолжает жить в твоем доме, не думая, обзаводиться собственной недвижимостью, - продолжал давить Сантьяга.
- Своя недвижимость у него есть. Ты не единственный, в чьем доме я отказываюсь жить.
- У меня хоть есть от чего отказываться, - ответил комиссар, сомневаясь, что размер жилья Глеба сравним с площадью его особняка или хотя бы с домом самой Тэсс, но наличие собственной крыши над головой уже вызывало уважение к некромагу.
- У тебя все? – нетерпеливо спросила женщины, желая поскорей закончить этот разговор. Тэсс чувствовала, что еще один вопрос в подобном жанре, и она молча, не ответив, уедет. Никто не заставлял ее вести эту беседу, но было еще что-то, что не позволяло ей уйти. Желание доказать, что она сделала правильный выбор, пусть Глеб не настолько совершенен как Сантьяга? Или просто ей хотелось находиться в компании этого мужчины? Сейчас перед ней стоял циничный комиссар Нави, которого ненавидели и боялись. Но у Картер это вызывало не отвращение, а желание соперничать с Сантьягой, превзойти его взять над ним реванш.
- Ты до сих пор живешь в Тайном Городе, хотя ему это не нравится. Почему?
Тэсс открыла дверь автомобиля и положив на сидение кейс, на минуту задумалась.
- Потому что не могу оставить свой дом. До свидания, комиссар, - сказала она и села за руль.
И не дождавшись ответа, Тэсс села в автомобиль и выехала из гаража, притормозив только на несколько мгновений, подождав, пока откроются автоматические ворота. Комиссар задумчиво потер подбородок, размышляя над произнесенной женщиной фразой. Под домой имелось далеко не само здание особняка, который имел свойства перемещаться в пространстве, а конкретных личностей и среду обитания, что стала для нее своеобразным домом. Если бы ее ничего здесь не держало, Тэсс на следующий же день после воссоединения с Глебом, уехала бы с Москвы в другой город или страну, но нет, осталась. Что ее здесь держит? Или кто?
Сантьяга, проводив черный Порше глазами, запоздало ответив:
- До свидания, мисс Картер.
***
Возвращалась Тэсс домой в приподнятом настроении. Наконец-то за последние недели она приезжает не когда стрелки настенных часов показывают полночь или вовсе близятся к утру, и сегодня у нее будет возможность посвятить время сыну и Глебу. В ожидании совместного ужина, бытовой болтовни и предстоящего уютного вечера в объятиях любящего мужчины, женщина тихонько зашла в дом, стараясь сделать своим мужчинам сюрприз, надеясь, что они не заметили, как она подъехала к особняку. Оставив плащ и сапоги в гардеробной, Картер обулась в мягкие домашние тапочки и, прихватив кейс с документами, отправилась на поиски членов ее семьи. В гостиной горел свет и был включен телевизор, но Тэсс там никого не обнаружила. Судя по тарелке с чипсами, упаковке сока и спортивному каналу ТГК – трансляцию соревнований смотрел Дэн, который на время рекламы куда-то вышел. Свернув в сторону кухни, из которой сквозь приоткрытую дверь в темный коридор тоже пробивался свет, руководительница услышала громкий голос Дэниса, который объяснял отцу принцип работы новой программы ОС Windows. У мальчика с отцом за время их встреч не возникло дружеских отношений, но юноша принял мамин выбор и сделал шаг навстречу Глебу. После воссоединения их семьи, парень сблизился с родителем, у них появились темы для разговоров и общие занятия. Тихонько подойдя к двери, женщина не торопилась входить и решила подслушать разговор, улыбаясь своему немного детскому поступку. В последний месяц мальчик всерьез увлекся информационными технологиями и решил поступать в университет по этой специальности. Он часто консультировался с Домингой и записался на курсы по изучению нескольких языков программирования, а также дополнительно занимался математикой. Глеб подобную страсть сына не особо разделял, желая, чтобы тот усовершенствовался в магии, а еще лучше в некромагии, чем в системе чисел, но все же принимал выбор Дэна и интересовался его успехами. Тэсс же планировала, что мальчик получит педагогическое образование, и она заберет его работать к себе подразделение. Но решила предоставить ему возможность сначала получить диплом по выбранной специальности.
Открыв дверь, Тэсс не спешила войти в кухню, с порога наблюдая за мужской частью семьи. Дэнис, прервав свой рассказ на полуслове, резко обернулся в сторону матери и радостно воскликнув:
- Мам! Ты сегодня что-то… рано.
- Представь себе, на сегодня мой рабочий день закончился, - в тон сыну ответила Тэсс, проходя на кухню.
Возле плиты, облокотившись поясницей на разделочный стол, стоял Дэн, держа в руках тарелку с жареной курицей, а за столом сидел Глеб, скрестив руки на груди.
- Ты зачем обмотал горло шарфом? Так сильно болит? – побеспокоилась женщина, хотя аппетит парня свидетельствовал об обратном.
Дэн поправил шерстяное изделие, полученное в качестве подарка на прошлый Новый год от Алисы, которая тогда только училась вязать. Сине-белый шарф оказался очень теплым, и мальчик одевал его только в сильные морозы, несмотря на то, что сам по себе шарф не был очень аккуратен – девочка иногда или растягивала петли, чтобы быстрее довязать, или ошибалась в расчете, так что края получились волнообразными. Довершал его образ легкая футболка с изображением мультяшного героя.
- Ребята в гости приходили, а я типа сильно болею и все такое.
- Опять у девочек жалость вызывал, – с пониманием констатировала Тэсс, зная, на что способен ее сын во время болезни, чтобы привлечь к себе внимание.
- А ты правда уже никуда не уедешь? – с надеждой спросил Дэн.
- Я обещала сегодня приехать пораньше, - развела руками Картер. Она подошла к младшему Картеру и коснулась лба ладонью, проверяя, нет ли у мальчика температуры. Убедившись, что сын идет на поправку, поцеловала его в щеку и потрепала волосы.
- Ну, тогда я побежал смотреть чемпионат. А потом я расскажу тебе офигенную новость.
- Хорошо, - улыбнулась Тэсс, наблюдая, как Дэнис выбежал из кухни, и обернулась к Глебу.
Положив на отодвинутый стул кейс, она подошла к Бейбарсову и остановилась за его спиной, опустив руки на его плечи. Глеб откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, когда она коснулась его щеки, а потом скрестила руки на его груди, наклонилась и поцеловала.
- Я выполнила свое обещание, - тихо произнесла женщина, прижавшись своей щекой к его.
- Я очень рад этому, но должен тебя расстроить – у меня сейчас лекция у аспирантов, а потом консультация.
Не скрывая своего огорчения, Тэсс выпрямилась и отошла в сторону, к стулу, на котором оставила сумку с документами и уперлась ладонями в столешницу.
- Ты утром не говорил, что сегодня у тебя занятия.
- Я сам это узнал только час назад. Внеплановые изменение в расписании. - Глеб поднялся, подошел к любимой и привлек ее к себе, обняв за талию. – Но я обещаю быстро со всем справиться и тут же вернуться.
- Боюсь, в это время я уже буду спать, - ответила Тэсс, высвобождаясь из его объятий.
Глеб вздохнул и присел на стол.
- Таня, - некромаг поймал ее ладонь и несильно сжал, - хочешь, я позвоню и перенесу пару на несколько часов, и ближе к полуночи отправлюсь?
- А ты можешь это сделать?
- Могу, - кивнул Бейбарсов, притягивая к себе женщину и возвращая свои ладони на ее талию. Татьяна наклонилась к возлюбленному, нежно поцеловала и обняла мужчину, позволив ему зарыться лицом в ее распущенные волосы.
- Позволь мне переодеться и поужинать, - пробормотала экс-Гроттер, нехотя отстраняясь от любимого. Подхватил кейс, она вышла из кухни и отправилась в свой кабинет, чтобы разобрать бумаги, которые будут ей нужны уже завтрашним утром.
Глеб пошел за ней следом, по пути пытаясь догнать любимую, но та словно специально убегала и весело смеялась своим поступкам. Однако в кабинете от ее игривости не осталось и следа, Тэсс устало села за стол, вынула документы, привезенные с собой и начала их сортировать. Заметив белый конверт, который Картер отложила в сторону от других бумаг, некромаг поинтересовался:
- А это что? – он взял в руки конверт и на ощупь почувствовал там листовку.
- Приглашение на Карнавал, - нехотя ответила Тэсс, бросив взгляд на пригласительный.
- Что за Карнавал? Бал-маскарад? – весело спросил преподаватель защиты от некромагии.
- Нет, это ежегодное торжество, проводимое Великим Домом Навь в самую длинную ночь года.
- И ты туда пойдешь? – вопрос прозвучал уже без тени веселья.
- Ну, да. Возьму с собой Дэниса. От ВСМБ должен быть представитель, да и комиссар подчеркнул, что мое присутствие обязательно.
- А нельзя проигнорировать приглашение?
Тэсс отложила бумаги и посмотрела на Глеба, который, казалось, сейчас разорвет этот конверт. Она предполагала, что Бейбарсов не будет рад подобному известию, и мысленно настроилась на неприятную беседу.
- Нельзя, это тоже часть моей работы. Глеб, ничего ужасного в этом нет. Я же посещала до этого светские мероприятия, а это только одно из них. К тому же, мне не обязательно находиться там до окончания. Отбуду официальную часть, пару часов торжества и под каким-нибудь предлогом уеду домой.
- А почему меня не пригласили?
- Потому что ты бы все равно не пошел. Прошу, только не начинай ссоры. Считай, что я поеду на благотворительный вечер, подобный тому который посещала на прошлой неделе, - пыталась сгладить возникшее напряжение Тэсс.
- Но на том мероприятии не было… нелюдей, - возразил Глеб.
Женщина удивленно подняла бровь:
- И что? Так и скажи, что ты не хочешь, чтобы я ехала из-за Сантьяги. Я же тебе говорила, что между нами все закончено и нас связывает только работа!
- А откуда я знаю, что он придумал на этот раз? Вдруг под этим твоим обязательным присутствием кроется какой-то его план, и после этого вашего Карнавала окажется, что ты возвращаешься к нему?
Тэсс не выдержала напора и четко, отрывисто выговаривая каждое слово, сказала:
- Прекрати меня постоянно к нему ревновать! Он – часть моей работы, и ты не в состоянии контролировать наши встречи.
- Я же тебе предлагал оставить работу!
- И ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю.
Глеб сжал ладонь, в которой держав конверт, в кулак и белый прямоугольник изогнулся под его пальцами. Он отбросил пригласительный и склонился над женщиной, смотря ей в глаза.
- Значит, пойдешь?
- Пойду, - решительно ответила Тэсс, не отводя взгляда. – В этом году, в следующем и до тех пор, пока меня будут приглашать на Карнавал. Меня там хотят видеть не только как руководителя и представителя ВСМБ, но и как друга. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы добиться этого уважения и я очень ценю их мнение обо мне.
- Иногда мне кажется, что они для тебя важнее, чем я, а я не собираюсь тебя делить еще с кем-то.
Картер почувствовала, что настал тот момент, когда им нужно поговорить в открытую, чтобы знать, в какую сторону развивать их отношения. Глебу было некомфортно в Тайном Городе, и он под каким только предлогом не пытался уговорить ее уехать отсюда, а Тэсс, в свою очередь, не могла оставить этот город, и искала предлоги, чтобы убедить некромага изменить свое мнение. Жить на Лысой Горе Татьяна не желала, пусть там и была Анька, которая помогла бы подруге быстрее акклиматизироваться. Но с этим местом у нее было связано много воспоминания из ее прошлой жизни, а также там она могла увидеть знакомых, память о которых только терзала бы ее душу и потревожила старые раны. В Тибидохс Таня тоже не хотела возвращаться - с этим местом связано не меньше воспоминаний. Вернуться в школу, значит вернуться в прежнюю жизнь, память о которой она надежно спрятала. Да и что Тэсс будет делать на Буяне? Преподавать? Нет, этим она хотела сейчас заниматься меньше всего. Свои знание и умения она обязательно когда-нибудь передаст, но не будет распыляться на многочисленных учеников, а подберет единственного и достойного человека, который сможет продолжить то, что она начала. Еще у женщины было много дел здесь, в лупохоидном мире: бизнес, благотворительность, любимая работа. Согласиться уехать из Москвы, значит сделать шаг назад от этой деятельности, дать согласие отказаться от дела ее жизни.
- Тебе этого не понять, - глухо ответила Тэсс, отведя взгляд. Она начала собирать оставшиеся бумаги, но ее руки дрожали, выдавая волнение и недовольство хозяйки.
- Ты объясни, а я попробую понять! – с вызовом бросил Глеб, скрещивая на груди руки и одаряя любимую пронзительным взглядом.
- Я тебе уже говорила, что это моя работа. Ты понимаешь, что от меня зависит, что произойдет в этом мире завтра? Сегодня я откажусь сотрудничать с Великими Домами, а завтра они мне запретят работать на их территории, и будут абсолютно правы, ибо у нас с ними заключен договор, где прописано, что любая операция в Москве, которая затрагивает интересы Тайного Города, должна быть согласована с его иерархами. Они пришли сюда намного раньше нас, Глеб, и, возможно, появились раньше наших магов. И вот я упускаю преступника, который подвергает опасности весь магический и не только мир, сотни… нет, тысячи жертв, а у меня связаны руки. Проигнорируй я договор, они могут объявить мне войну, в которой наши силы неравны. Даже если и победим, то чем это обернется для нас? На деятельности тайногородцев держится экономика Москвы, и даже целой страны, а где-то и мира. Крах мировой экономики? Скорее всего. И все из-за того, что мой любимый человек из-за ревности запретил мне общаться с некоторыми личностями.
- Ты слишком преувеличиваешь, - возмутился Бейбарсов. – Это мало похоже на правду.
- Возможно преувеличиваю, но эта ситуация может и возникнуть. Думаешь, я лгу? На досуге изучи, какая часть предприятий принадлежит жителям Тайного Города хотя бы на территории Москвы. И чем грозит их банкротство. Если ты не силен в экономике, проконсультируйся со специалистами, если не доверяешь мне.
Некромаг задумчиво почесал кончик носа, раздумывая над услышанным. Неужели Таня настолько зависима от этих нелюдей?
- Если они так опасны, почему ты с ними так любезна?
- Именно поэтому я с ними так любезна. Кроме того, они хорошие друзья, но строго придерживаются составленных договоров. С ними выгодно дружить и опасно враждовать.
- А этот… хм… тоже такой?
- Сантьяга? – догадалась Тэсс. – Да. Он, пожалуй, опаснее всех их вместе взятых. Стать его врагом равносильно подписать себе смертный приговор - он не щадит тех, кто вызвал у него гнев или неудовольствие. Но в то же время он надежный друг, на которого всегда можно положиться и быть уверенной в том, что он не нанесет удар в спину. Именно ему я обязана тем, что стою сейчас перед тобой, - напоминание о событиях двадцатилетней давности заставило Глеба скривиться. - Мной руководят не только меркантильность и связи, но и чувства. Здесь живут мои друзья: преданные, верные и надежные.
Глеб устало выдохнул, взъерошив себе волосы, обдумывая сказанное Тэсс. Да, она никогда не бросит Тайный Город, даже наплевав на возможный мировой кризис, Таня не оставит дорогих ей людей второй раз.
- Тебе трудно это принять, я это вижу, - продолжила старшая Картер. – У нас с тобой разные жизненные приоритеты. И мы, чтобы и дальше продолжить нашу совместную жизнь, должны просто это принять.
- Что ты хочешь этим сказать? – насторожился некромаг.
- Или ты принимаешь мою жизнь таковой, какой она есть, или мы не сможем дальше быть вместе. Я не изменюсь, Глеб.
Бейбарсов посмотрел в глаза любимой и понял всю серьезность ее слов. Но просто принять то, что ее жизнь настолько зависит от работы, и в том числе от нелюдей, к которым у него никогда не будет позитивного отношения, мужчина не мог. Жители Тайного Города были для него чужими, теми, кто его никогда не примет и всегда будет презирать. Разве что произойдет какое-то событие, что заставит их пересмотреть свои взгляды.
- Ты намекаешь на то, что нам нужно расстаться? – осторожно спросил отец Дэниса, словно боясь затронуть серьезную и опасную тему, которая и так уже была начала.
Тэсс, отбросив документы, которыми она пыталась скрыть негативные эмоции, решительно ответила:
- Если ты оказываешь принять меня и мою жизнь такой, какая она есть, то да.
- Десять минут назад ты целовала меня, а теперь говоришь о расставании. Неужели все эти два месяца было обычной игрой? Я верил в то, что тебе нужно время для новых отношений. Я согласился с твоими правилами.
- Я думала, тебе нужно время, чтобы понять, что я уже не та Таня Гроттер, с которой ты был знаком. У меня другие жизненные принципы и вкусы. Но раз тебе трудно это понять, значит, попытка возобновить наш союз была ложной и не принесла ожидаемых результатов. Я пыталась тебе помочь, но ты не хотел принимать моей помощи.
- Отлично. Столько времени валяли дурака, чтобы понять, что сами себе придумали игру и стали ее героями. Возможно, ты и права. Мы живем на разных полюсах. Что в подобных случаях принято говорить: давай останемся друзьями?
Глеб, не сдерживая эмоций, начал расхаживать по кабинету, жестикулируя руками. Два месяца в пустую. Казалось, что они медленно, но уверено строят совместную жизнь, в которой наконец-то обретут покой и счастье, но нет, оказывается, они слишком разные, чтобы быть вместе. Неужели то, за что некромаг боролся столько времени, то, что себе представлял, выглядит на самом деле вот так? Все его представление и предположения оказались иллюзией.
В жизни часто встречаются разочарования, и очень больно принимать реальность после того, как до мелочей продумал ту или иную ситуацию, создал себе образ, который, на самом деле, оказывается не таким, каким изобразило его наше воображение.
- Пусть будет так, - согласилась Тэсс.
- И что нам делать дальше?
Некромаг глубоко вздохнул и успокоился, понимая, что ни ссорой, ни скандалом ничего хорошего не добьется, а вопрос нужно решить как взрослые и умные люди. Может Таня еще передумает, а он своими эмоциями только усугубит ситуацию.
- Наверное, начать отдельную друг от друга жизнь. Друзьями в полном смысле этого слова мы вряд ли станем, но сможем принимать совместные решение на вопросы, касающиеся воспитания и будущего Дэна. Возможно, будем встречаться по долгу службы, но не более.
Со стороны казалось, что Глеб внимательно изучает рисунок на шторах, но на самом деле он размышлял над тем, что произошло между ними. Об окончательном разрыве их пары. Боясь сказать что-то лишнее, чтобы не спровоцировать очередную ссору, и сохранить их отношения на нейтральной позиции, а возникшую ситуацию на этом же уровне, Бейбарсов принял решение и ответил:
- После занятий вернусь и заберу свои вещи.
Не прощаясь, он вышел из рабочего кабинета Тэсс, тихо прикрыв за собой дверь. Женщина откинулась на спинку кресла и испытала чувство облегчения, словно с ее плеч сняли бремя, от которого она долгое время не могла избавиться. Словно хранила в себе какую-то тайну, тяготившую ее, но не могла ни с кем ей поделиться. Давно пора было расставить все точки над ё, а не мучить ни себя, ни Глеба.
Дверь осторожно отворилась, и в комнате заглянул Дэнис. На его лице читалось непонимание и удивление.
- Мам, а что произошло? Папа только что вышел из дому, бросив на прощание какую-то невнятную фразу. Я понял только то, что ничего хорошего не произошло. У него был такой вид… я даже сравнение подобрать не могу.
- Похоже, только что я разрушила нашу семью, - медленно и тихо проговорила Тэсс. Мальчик подошел к маме и обнял ее за плечи. - Мы опять остались одни, Дэн.
Руководительница обняла сына в ответ и прижалась к его груди. Тот осторожно погладил мать по волосам.
- Нет, мам, ты семью не разрушила, - начал отрицать ее ответ Дэнис, проявляя удивительные способности к философскому мышлению. - Ты просто не туда свернула. Семья - это ты и я. А папа… Во многих семьях родители не живут вместе, и этим никого не удивишь. Мне кажется, что лучше будет, если у каждого из вас будет отдельная жизнь. Вы очень разные.
Тэсс удивленно взглянула на парня, продолжая прижиматься к нему щекой.
- И как давно ты это понял?
Дэн неуверенно хмыкнув, прикидывая, стоит ли говорить об этом маме, и решил, что нет необходимости продолжать скрывать сделанные выводы.
- Сразу же, как папа начал с нами жить. Он долго привыкал к твоему ритму, пытался принять твоих друзей, но только делал вид, что ему это нравится. Мне кажется, что он сумеет найти себе достойную спутницу жизни.
- А я? – Очень редко Тэсс могла себе позволить разоткровенничаться на подобные темы с сыном. А тем более советоваться в вопросах личной жизни. Но сейчас ей было необходимо мнение близкого ей человека, который пусть и прикидывается ребенком, но способен принимать важные и ответственные решения, от которых зависит будущее.
Ответ на свой же вопрос был женщине известен, но она нуждалась в том, чтобы кто-то подтвердил эти выводы.
- А ты уже нашла того, кто тебе идеально подходит, - радостно, словно подтверждая ее догадки, ответил юноша. - Вернее, если исходить из твоих рассказов - он нашел тебя. Я вполне способен принять отдельные жизни обоих своих родителей. И буду счастлив видеть, что и у тебя, и у папы все хорошо, и вы не пытаетесь изобразить семейное счастье вместе.
На ее ресницах появились предательские слезы радости, которые Тэсс незаметно вытерла рукавом блузки. Излишней сентиментальностью глава ВСМБ не страдала, но ей было не чуждым это состояние. Служба не смогла искоренить из нее эмоции и превратить в хладнокровного робота. Она поднялась на ноги и поцеловала Дэна в макушку:
- Теперь все будет как прежде.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
| Loralay | Дата: Пятница, 30.08.2013, 21:30 | Сообщение # 38 |
|
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Статус: Offline
| Глеб прибыл в Тибидохс вместе со звонком, который предупредил учеников и преподавателей о начале нового урока. Опоздавшие торопились успеть в кабинет, надеясь, что сам педагог еще не успел прийти на занятие, или сегодня будет в хорошем настроении и не накажет за опоздание. Тишина в коридорах нарушалась одинокими выкриками детей, у которых не было урока, или перешептыванием некоторых преподавателей. Бейбарсов хотя и опаздывал, но не торопился в аудиторию на внеплановую лекцию, о которой его предупредили накануне. Этот вечер он собирался провести с любимой женщиной, а в итоге с ней поссорился и поставил точку в их отношениях. «А, может, не стоило всё это начинать?» – ловил себя на мысли некромаг, анализируя их совместную жизнь за последние два месяца. Вроде бы взрослые люди, а вели себя словно дети: осторожно, неуверенно, боясь первых ошибок или поторопиться в развитии отношений. Вдобавок к этому всю ситуацию усугубляло их расписание. Тэсс много времени проводила на работе, занимаясь реорганизацией, а в те моменты, когда ей удавалось вырваться к семье, Глебу нужно было торопиться на занятия. Он согласился работать в Тибидохсе, но не сразу осознал, что из-за разницы во времени между островом и Москвой, придется жертвовать их совместным времяпровождением. Но и отказаться от должности он не мог. Это был его стабильный заработок, а находиться на содержании у Тэсс - мужчина не желал. Можно было попытаться найти другую работу, но в Тайном Городе некромаг зарекся никогда не работать, ему хватало того, что он там жил, а возвращаться к лопухоидной должности не имел желания. Оставалась еще Лысая гора, но там были свои преграды и нюансы. Совмещая свой и ее графики, Глеб старался усовершенствовать их отношения, но это происходило настолько медленно, что результат был практически не виден. Он не зря поднимал вопрос о том, чтобы Тэсс оставила ВСМБ, ибо вечно это продолжаться не могло. Жить в состоянии, когда ты приходишь домой, а твой человек только собирается на службу и наоборот - он не хотел. Это бы была не семья, а просто совместное проживание. Бейбарсов задумывался о том, чтобы оставить школу и найти что-то другое, но он только обрел снова магию и большинство путей ему были пока закрыты. Нужно было хвататься за единственно возможный вариант.
Не торопясь, воспитанник алтайской старухи подошел к нужной аудитории, прислушиваясь к звукам в кабинете, и лишь тогда медленно отворил дверь. Аспиранты тут же замолчали, увидев приход преподавателя, и поприветствовали его, поднявшись с мест. Получив разрешение снова занять свои места, студенты, перешептываясь, грохоча лавками и личными вещами, снова сели.
- Здравствуйте, - поприветствовал Глеб своих учеников, - сегодня мы проведем внеплановое занятие, о котором я сам узнал только пару часов назад. Но, думаю, мы найдем выход из этой ситуации.
- А нас предупредили еще вчера, - подал кто-то голос из последней парты.
«Сарданапал специально, что ли, сказал мне это только сегодня?», - нахмурившись, подумал некромаг, прикидывая, что могло скрываться за таким «подарком» академика: его обычная рассеянность или же Черноморов что-то изначально спланировал. Но ничего уже изменить нельзя, и раз так случилось, значит, необходимо извлекать из этого пользу.
- Получается, что вы подготовились и мне можно проверить ваши знания, - решил Глеб, медленно расхаживая по кабинету. По аудитории прокатился недовольный гул учеников. – Уже вижу ваш оптимистический настрой?
- А может в другой раз? – жалобно попросил один из студентов, сидевший за одной из парт около дверей.
Глеб сощурился. Проводить опрос он сегодня не имел желания и надеялся просто ограничиться лекцией. Но так просто сдаваться тоже не собирался, а подержать некоторое время аспирантов в напряжении, наблюдая, как они впопыхах пытаются повторить пройденный материал.
- Для начала проверим ваше посещение на сегодняшнем занятии, - щелчком пальцев Глеб извлёк из ниоткуда ноутбук и включил его, открывая нужную страницу. Называя фамилии, одни студенты поднимали руку и отзывались, сообщая о своём присутствии. – Девятовы сегодня все? – спросил Бейбарсов, дойдя до фамилии сестер.
- Все, - послышался ответ одной из тройняшек.
Девушки как всегда разместились за одной из парт возле окна. Ксения наблюдала за тренировкой на драконбольном поле, которое замечательно просматривалось из окна этой аудитории, и теребила в руках косичку, которую утром ей заплела Александра. Перед блондинкой на парте лежала толстая тетрадь, которую она точно не испишет до конца года, но лучше пусть останутся пустые страницы, чем заводить новый конспект, и обычный пенал, который, казалось, расширен пятым измерением. В него помещалось неисчислимое количество ручек, карандашей, фломастеров и прочей канцелярской принадлежности, также, зачем-то, китайский карманный калькулятор. На вопрос - зачем он ей, девушка отвечала: «На всякий случай». Саша разместилась посередине и, не скрывая скучающего настроения, что-то рисовала на вырванном из тетради листке. Время от времени, она одалживала у младшей сестры цветные карандаши или ручки, и разрисовывала свои картинки. Со стороны прохода сидела Вика и перелистывала конспект, повторяя пройденный материал. Переведя взгляд на преподавателя, Виктория смутилась и опять уткнулась в тетрадь, ругая себя на стеснительность.
Глеб, увидев, как покраснели щеки девушки, мысленно улыбнулся. Старшая Девятова напоминала ему Таню, когда та еще училась в Тибидохсе. И сравнение касалось не только внешности – обе девушки были рыжеволосыми и зеленоглазыми – но и некоторыми чертами характера. Вика тоже была уверенной в своих поступках, решительной, не позволяла собой командовать и всегда могла за себя постоять. Но часто сомневалась, когда предстояло сделать свой выбор. Она долго думала, взвешивала все «за» и «против», анализировала, уходила от решения этой проблемы и опять, через какое-то время, к ней возвращалась. А после того, как выбор был сделан, Виктория сомневалась, что выбрала именно то, что хотела, и опять терзала себя сомнениями. У Глеба никогда не было любимчиков, но Вику он подсознательно ставил выше других, охотно ей помогал, советовал, объяснял. В его практике бывали случаи, что им интересовались его ученицы, но они не умели себя вести с Бейбарсовым. Начинали хихикать, путать слова, невнятно высказываться и придумывали всевозможные способы, чтобы привлечь его внимание, а потом тут же делали вид, что он им безразличен. Типичное поведение для подростков, но Глеб был взрослым мужчиной, преподавателем и всегда выдерживал субординацию со своими учениками. До того момента, пока его студенткой не стала Виктория Девятова.
Как-то Бейбарсов поймал себя на мысли: не влюбился ли он в эту девочку, а потом долго смеялся от своего предположения, просто решив, что видит в ней некий потенциал, и если его развивать, Вика станет сильным черным магом. У каждого преподавателя есть на заметке ученики, в которых они видят некую надежду и возможность передать все свои знания, но это же не значит, что между ними могут возникнуть какие-то чувства и отношения.
Ко всему прочему, Виктория была просто хорошим и приятным человеком, всегда находила общий язык и с преподавателями, и с сокурсниками и другими учениками Тибидохса благодаря своей коммуникабельности, держа всех наравне с собой, но в тот же момент скрывала в себе некий секрет, разгадать который стремились многие.
- Очень хорошо, что сегодня все соизволили прийти на занятие, - закончив перекличку, Глеб закрыл журнал и призвал к себе одну из многочисленных папок с лекциями. – Можете прекратить повторение и записать новую тему, а на следующем уроке проведем практическое занятие, на котором я и проверю, как хорошо вы усвоили знания.
Облегченно выдохнув, аспиранты зашуршали тетрадями и извлекли ручки или перья, и приготовились конспектировать. Как только Глеб начал преподавать, не имея практики и своей методики преподавания, первый год некромаг перепробовал различные способы: от диктовки до рассказов, пока вывел свой метод проведения занятий. И вот сейчас он давал возможность студентам законспектировать основные тезы и определения, объясняя материал и приводя примеры. По окончании лекции каждый аспирант получит возможность получить полный текст лекции, но это только теоретическая сторона дисциплины, где нет конкретных примеров для лучшего понимания.
Полтора часа пролетели для всех незаметно, и звонок прервал преподавателя по защите от некромагии на полуслове, не дав ему закончить мысль. Перекрикивая студентов, Глеб задал им домашнее задание и вернулся к своему столу, собирая бумаги и прощаясь с аспирантами. Тройняшки Девятовы подозрительно переглянулись, Саша что-то шепнула Ксюше, подмигнула и, сказав старшей сестре несколько слов, под руку с младшей медленно покинула кабинет, не забыв произнести некромагу «До свидания».
- Вы что-то хотели, Виктория? – не поднимая головы, спросил Глеб, когда последний студент закрыл за собою дверь.
Девушка извлекла из тетради сложенный вдвое лист бумаги и подошла к преподавателю. Если она и волновалась, то очень хорошо это скрывала, ибо ее поведение никак не выдавало ее внутреннее состояние, о котором Бейбарсов мог только догадываться.
- Я хотела бы в диссертационную работу включить раздел по защите от некромагии. Мы с академиком уже обсудили этот вопрос, и он подписал мне разрешение, назначив вас консультантом.
Слегка удивившись, ибо за всю свою педагогическую практику Глеба впервые назначали руководить разделом диссертации, мужчина внимательно изучал наказ Черноморова.
- Мы также согласовали тематику раздела с темой работы и составили приблизительный план, - продолжила Вика и извлекла второй лист бумаги.
- Почему вы решили написать еще и о некромагии? У вас и без этого очень интересная тема исследования, - спросил некромаг, пристально глядя на студентку.
Девятова опять смутилась, но быстро взяла себя в руки, и уверенно ответила:
- Мне кажется, что изучения этого вопроса поможет более детально изучить усовершенствования и перспективы выбранной проблематики. Тем более что у некромагии и моей второй темы существует тесная связь, которые переплетаются между собой.
- Не вижу причин отказать вам или отговорить от принятого решения. Если хотите поработать, то попробую помочь. Придите ко мне завтра после занятий, а я за это время подумаю, с чего бы начать исследование и какие книги можно использовать.
- Спасибо, - улыбнулась рыжая и, не дождавшись ответа от некромага, выбежала из аудитории.
Проводив девушку взглядом, Глеб задумчиво потер подбородок и задумался, действительно ли он относится к ней как к своей ученице.
***
Когда в Москве начался новый день, а ее жители, зевая, толкались в метро или автобусах, торопясь на работу, Глеб вернулся в дом Тэсс, чтобы забрать свои вещи. Он наделся, что не застанет женщину и уйдет, не оставив о себе воспоминаний, но в гардеробной встретился с хозяйкой особняка. На Картер было темное до колен пальто и высокие сапоги, а сама женщина повязывала шарф.
- Я думал, ты уже уехала, - произнес после приветствия Бейбарсов. Он расстегнул куртку, но не торопился ее сбрасывать.
- Нет, - отрицательно махнула головой женщина. - Сегодня ВСМБ не нуждается в моем раннем присутствии. А ты за вещами приехал?
- Да, - кивнул Глеб. – Сарданапал выделил мне комнату, ту самую, в которой я жил раньше.
- Академик не любит перемен и старается за каждым сохранить прежнее место. Как занятия? – поинтересовалась Тэсс, поддерживая начатую беседу. Их вчерашний разговор имел очень неприятное окончание, а женщине не хотелось, чтобы их отношения заканчивались на такой минорной ноте. Раз не суждено быть им вместе, то это еще не значит, что они должны оставаться врагами. Она знала, что остаться друзьями - они не смогут, но вполне могут сохранить нейтральные отношения.
Некромаг пожал плечами:
- Как обычно. Оказывается, меня закрепили консультантом у одной аспирантки. Девочка решила написать в диссертации раздел о некромагии.
- Аспирантки? – с некой долей ревности спросила Тэсс, но тут же произнесла: - Поздравляю. Насколько мне известно, никто еще не решался поднимать эту тему в исследовании на уровне диссертации, разве что косвенно. А что это за девочка?
- Я тебе о ней рассказывал, - продолжил Глеб. – Вика Девятова, одна из тройняшек. Ты права, она первая, кто решил посвятить целый раздел, данной проблематике. Да и для меня это руководство над диссертацией будет неким экспериментом, который может пригодиться в будущем, для преподавания. Не всегда же ученикам писать под моим руководством только дипломы.
- Помню, - улыбнулась Картер. – Та, что на меня похожа. Если верить твоим рассказам, то это умная и ответственная девушка. Не знаешь, она собирается остаться в Тибидохсе?
- Не знаю. А что? – удивился такой заинтересованностью Тэсс обычной студенткой.
- Если она и правда такая умная, и диссертацию защитит на «отлично» – а тема у нее и правда интересная без последних исправлений, то у меня будет к ней предложение. Она ведь на первом курсе учится? - Глеб кивнул. - Но это пока планы, которые еще предстоит согласовать.
Тэсс спрятала в карман пальто перчатки, взяла в руку зонтик, а во вторую – кейс и застыла в нерешительности дальнейших действий. Молчание, возникшее между парой, намекало на недосказанность и возможность решить еще некоторые вопросы, касающиеся только их двоих.
- Тань, пусть мы разошлись, но ведь это не повлияет на мои отношения с Дэном? – первым решился начать разговор Бейбарсов.
- Ни в коем случае, - покачала головой женщина. - Я не собираюсь давить на него и влиять на его решения. И не буду запрещать вам видеться. Ты его отец и имеешь право принимать участие в воспитании, проводить вместе время. Но решайте этот вопрос вдвоем. Дэнис взрослый мальчик и все хорошо понимает.
- Спасибо, - поблагодарил Глеб бывшую возлюбленную за подобное решение, ибо, если бы Тэсс была настроена категорически против некромага, то вполне могла запретить ему встречаться с сыном. – Я оставлю ключи на кухне, дубликат не сделал, так что можешь не беспокоиться за свою безопасность.
- Даже если бы ты захотел попасть в дом без моего ведома, то у тебя бы это не получилось, - без издевательства заметила глава ВСМБ, мысленно закатывая глаза, припоминая попытку бывшего возлюбленного оказаться в стенах ее особняка. – Извини, но мне нужно ехать – не могу я себе позволить подобную роскошь, как день выходного, когда мой стол завален заданиями и корреспонденцией. До свидания.
Тэсс отворила входную дверь, впуская в теплое помещение зимний морозный воздух, несколько влетевших снежинок быстро растаяли, только опустившись на пальто главы ВСМБ.
- Пока, - ответил Бейбарсов и уже хотел было пройти по коридору, как его догнал голос женщины.
- Виталий, наш инструктор УЦ в Тибидохсе, рассказывал мне как-то об этой Виктории. Она действительно похожа на меня.
И больше не сказав ни слова, Тэсс закрыла за собою дверь.
***
Посетив библиотеку школы для трудновоспитуемых волшебников, пересмотрев свои книги, а также созвонившись и проконсультировавшись с Леной, Глеб составил приблизительный перечень изданий, который Вика могла бы использовать на начальном этапе в своей диссертации. Он задержался в кабинете после занятий, ожидая прихода студентки, и размышлял: к чему были произнесены последние слова Татьяны о Девятовой. Ну, похожа, и что дальше? Неужели она думает, что Бейбарсову нужна девушка, которая будет напоминать ему саму Таню? Невозможно поменять одного человека на другого, даже если они и похожи, это все равно будет не тот человек. Но тот факт, что Вика ему нравится - некромаг уже перестал оспаривать. Он целый день вспоминал старшую Девятову, пытаясь решить, действительно ли она нравится ему только как студентка, или все-таки здесь был какой-то скрытый подтекст?
Когда его размышления были прерваны неуверенным стуков в дверь, Бейбарсов решил все-таки внимательней присмотреться к девушке, а то, что он у нее преподает, можно будет решить позже. К тому же, после Нового года он поставит ее группе экзамен и если академик не повесит на него еще один предмет, то они уже не будут студенткой и преподавателем. Щелчком пальцев некромаг отворил дверь, приглашая гостя войти.
- Добрый вечер, - поздоровалась Вика, только перешагнув порог аудитории. Пусть этот преподаватель ей и нравился, но она не пыталась привлечь его внимание своей внешностью, что делали другие ученицы. Обычные синие джинсы и теплый свитер с небольшим вырезом, а также неброский макияж с прической, над которой целый час колдовала Саша, украшали девушку.
- Проходите, Виктория. Мне неудобно будет с вами общаться на таком расстоянии, - жестом указав на место напротив рабочего стола, Глеб предложил рыженькой подойти поближе.
Старшая из тройняшек закрыла за собою дверь и заняла предложенное ей место.
- Я подготовил для вас список рекомендуемых книг, а также научных работ по вашей тематике, которые можно использовать в теоретической части раздела. Давайте подробней разберем план дальнейших действий.
Следующие два часа некромаг и аспирантка обсуждали организационные аспекты их совместной работы, набросали приблизительные подпункты плана к каждому из вопросов раздела диссертации, просмотрели несколько из принесенных Глебом книг и решили спорные вопросы. Виктория вела себя свободно и уверенно, уже не краснея, как это обычно было, когда они оставались вдвоем, задавала вопросы и переспрашивала непонятные моменты. Словно перед ней был не мужчина, мысли о котором тревожили ее душу, а один из преподавателей, с которыми она встречается ежедневно. Бейбарсов про себя отметил, что общение с этой девушкой для него было приятным и у него никогда раньше не возникало желания проводить столько времени вместе с кем-либо из учеников. Когда они подходили к обсуждению какой-то из тем, далёкой от некромагии, Вика с удовольствием поддерживала разговор и делилась своими знаниями в этом вопросе. Даже разговоры о бытовой стороне жизни казались на удивление интересными, на которые они изредка отвлекались.
- Смотрите как быстро прошло время, - Глеб взглянул на наручные часы и покачал головой. – Думаю, для начала вам этого хватит, а остальные вопросы решим уже в рабочем режиме. Как и договаривались, к марту попытайтесь набросать первый пункт. Возьмете некоторые книги в библиотеке, а я попрошу Лену сделать копии нужных страниц в Магфорде.
- Хорошо, - кивнула девушка, собирая разложенные листки бумаги, в которых она делала рабочие записи.
- Давайте я вас провожу, чтобы вы не встретили по пути к Жилому этажу Поклепа. В последнее время он использует к провинившимся очень радикальные способы наказания.
К счастью, они не встретили никого из преподавателей или учеников, которые могли пустить ненужный слух, увидев в столь поздний час вместе преподавателя и студентку. Вика рассказала Глебу о себе и своих сестрах, а он - о других странах, которые ему пришлось посетить. Оба с огорчением заметили, что дошли до Жилого этажа и сейчас им нужно разойтись.
- Спокойной ночи, Виктория, - произнес Бейбарсов, протягивая девушке несколько книг, которые он вызвался донести. Случайно коснувшись ее руки, он захотел продолжить это прикосновение, но, решив не торопить события, одёрнул руку, и спрятал её в карман брюк.
- И вам, - ответила Вика, опуская глаза в пол. – Жаль, что время так быстро пробежало.
- Действительно жаль, но это не мешает нам еще раз встретиться.
- Если у меня возникнут вопросы, я обращусь, - кивнула девушка, прижимая к себе книги, не боясь, что из них может вылезти какое-нибудь насекомое. Эти издания были самыми обычными, и отличались от лопухоидных только содержанием. Глеб также подобрал для аспирантки парочку практикумов и сборников для ознакомления с азами написания диссертационной работы.
- Я не только это имел в виду. Мы ведь можем просто встретиться и обсудить что-то помимо вашей работы во внеслужебное время, - предложил Глеб. Он уже понял, что Девятова ему интересна не только как одна из учениц, но и как девушка, и раз он теперь свободный мужчина, а на совместном будущем с Таней поставлена жирная точка, то почему бы ему не обратить своё внимание на других представительниц прекрасного пола. А то, что Виктория похожа на Татьяну – просто совпадение, которое изначально казалось одним из существенных факторов его интереса к аспирантке.
Вика удивленно подняла бровь. Сначала она приняла предложение некромага просто как возможность встретиться и пообщаться, как , например, сегодня, но, отметив про себя то, как Глеб к ней сегодня относился, его жесты, комплименты, расположение, поняла, что за этим кроется не только дружеское отношение
- А это не будет… хм… странным?
- Почему?
- Вы мой преподаватель, а я ваша студентка, - глухо ответила Вика. – Это вроде как запрещено, да и вряд ли академик подобное одобрит.
Бейбарсов улыбнулся, припоминая, как в свое время директор Тибидохса с осторожностью относился к решению Тани встречаться с некромагом. Он даже пытался девочку от этого отговорить, но, увидев, что Гроттер настроена решительно, не стал больше вмешиваться в их отношения.
- Еще две недели и нас с вами не будут связывать служебные обязательства. К тому же, нам не обязательно уведомлять других о наших… встречах. А потом вы закончите аспирантуру, и никаких запретов для нас уже не будет. - Заметив на лице девушки довольную улыбку, Глеб добавил: - Придете ко мне завтра в гости на чашечку чая? У меня есть замечательные фотографии с Дублина.
- Приду, - кивнула Виктория.
- И давайте во внеурочное время перейдем на «ты»? Договорились?
Девушка еще раз кивнула и, уже окончательно попрощавшись, под пристальным взглядом некромага, направилась в свою комнату, где ее ожидали сестры. Вика знала, что сёстры ни за что не улягутся, пока не дождутся ее возвращения. Девушки сидели на кровати старшей сестры и просматривали детский альбом, привезенный из дому. Когда Вика зашла в апартаменты, они отложили фотоальбом и, не произнося ни слова, вопросительно посмотрели на старшую.
- Что вы от меня хотите? – шутя спросила Виктория, не скрывая своего веселого настроения.
- Рассказывай, как все произошло, и в подробностях, но можешь опустить те моменты, когда вы действительно обсуждали твою диссертацию, - ответила Александра, обняв колени.
Вика аккуратной стопкой положила книги на прикроватную тумбочку и легла на кровать, довольно потянувшись.
- Завтра… я обо всем скажу вам завтра! А теперь давайте будем спать.
- Нет, ты считаешь, что мы так просто оставим тебя в покое, - недовольно произнесла Ксения. – Скажи хоть причину своей довольной улыбки.
- Завтра я иду к нему в гости, - потянувшись, поделилась девушка, наблюдая за удивленным выражением лиц своих сестер. – Не знаю, приворот это или действительно чувства, но это любовь, девочки, это зарождающаяся любовь.
***
В это году Карнавал Великого Дома Навь не предвещал каких-то неожиданностей и сенсаций, накануне даже не было обычных светских сплетен о возможных необычных гостях или событиях. Тэсс же рассматривала настойчивое требование комиссара прибыть на бал лично, только как способ позлить Глеба, которому путь на торжество был закрыт, и, скорее всего, под прикрытием светской беседы расспросить о ее новой жизни с бывшим любовником, а так же в который раз доказать свое совершенство и превосходство. Намек о важности ее присутствия был просто способом заинтриговать женщину и вызвать у нее интерес к тому, что же должно произойти на Карнавале.
В отношениях с Глебом была поставлена окончательная точка, а с Сантьягой она еще не торопила возобновить личную жизнь, хотя нав своими действиями дал четко понять, что будет и дальше добиваться расположения этой женщины. Тэсс прибыла на празднование в Цитадель не в обычной роли спутницы комиссара Нави, а только как деловой партнер и руководитель одной из масштабных организаций, которая тесно сотрудничает с Темным Двором. Дипломатический протокол и не больше. Но, если бы она знала, каким способом Сантьяга решил добиться их быстрого воссоединения, и какой «сюрприз» озвучит в своей торжественной речи, Картер вряд ли согласилась бы приехать лично, ибо всегда считала, что подобные известия должны быть обсуждены обеими сторонами.
Руководительница ВСМБ знала, что этот момент когда-то, да и наступит, и глупо будет скрывать подобную информацию, но никак не ожидала, что все это произойдёт так быстро. Когда то, что они так долго скрывали, получило огласку, по залу пробежал возбужденный шепот между гостями, и Тэсс начала ловить на себе удивленные взгляды приглашенных, в большинстве которых читалось недовольство, обида и зависть. Наемники, которые сидели с женщиной за одним столиком, поздравили ее с этим событием, и выразили свое восхищение. После друзей к ней и к Сантьяге, который не успел еще покинуть трибуну, начали подходить другие гости и преподносить свои поздравления и пожелания. В основном это были иерархи других Домов, которые с нескрываемым недовольством произносили свои напутствия, авторитетные личности в Тайном Городе, а также те, кого Темный Двор мог называть своими друзьями. Любезно поблагодарив всех за сказанные слова, Тэсс, извинившись, затерялась в толпе и исчезла из зала. Пользуясь тем, что все приглашенные находились в здании Цитадели, женщина остановилась во внутреннем дворике, прислонившись к массивной колоне. Усмирив свое недовольство за дерзкую выходку комиссара, женщина присела на одну из скамеек, что разместилась под навесом и не была усыпанная снегом. Себе она пообещала, что не простит наву эту его эскападу. Услышав звук приближающихся шагов, руководительница резко обернулась и одарила подошедшего «доброжелательным» взглядом.
- Зачем ты это сделал? И почему не предупредил меня заранее, что собираешься выкинуть такой финт? – недовольно произнесла Тэсс, поднимаясь на ноги, но делать шаг навстречу мужчине пока не собиралась.
- Ты бы отказалась от этой затеи, - медленно ответил Сантьяга, прислонившись плечом к колоне и получая удовольствие от ее откровенного недовольства от произошедшего. Он предполагал, что Тэсс не станет возражать, а назад вернуть сказанное - будет нельзя.
- Безусловно! Мне казалось, что это касается только нас двоих, и все решения, касающиеся этого, в первую очередь должны обсуждать мы вдвоем, а не в присутствии всех оглашать подобные новости.
- Рано или поздно это и так стало бы известно всем окружающим, - словно пытаясь оправдаться, ответил Сантьяга, но не скрывал, что не собирается приносить извинения.
- Но я к этому не готова! – возразила Тэсс, скрестив руки на груди.
Комиссар вздохнул, спрятал руки в карманы брюк и медленно подошел к женщине.
- Ты еще лет двадцать будешь твердить, что не готова, и когда мы решимся об этом сказать, все или сами заранее догадаются, или будут не удивленны, а я хотел из этого сделать некую сенсацию. Какие у них были опешившие лица, - с наслаждением, словно наслаждаясь увиденным, отозвался нав и прикрыл глаза, припоминая мимику завистников. – Сказать, что они удивились слишком мягко. Они были поражены. Тайный Город не помнит, чтобы навы раньше были к этому причастны. Хотя это не значит, что подобного не может произойти.
- Это так заметно? – засомневалась женщина, забыв, что должна злиться на комиссара.
- А какое еще есть объяснение тому, что мы так часто появляемся вместе на публике? Конечно, я слышал много забавных легенд, но эта информация отбросит все сомнения, если не породит новые.
Неуверенно сделав несколько шагов навстречу комиссару, Тэсс сразу же почувствовала, как его рука обняла ее за талию, а губы коснулись виска. Она перестала сомневаться в принятом им решении. Ничего не бывает рано, ничего не бывает поздно, все бывает только вовремя. Значит, для этого события, это самое лучшее время. Сантьяга очень редко ошибается, и он обязательно просчитал все риски перед тем, как сделать подобный шаг.
- Так вот почему ты настаивал на моем присутствии сегодня? – тихо спросила женщина, чувствуя неожиданное облегчение, словно наконец-то рассказала то, что с большим усилием пыталась скрывать.
- Не мог же я говорить о подобных вещах в твоем отсутствии. Это было бы как минимум нарушением этикета. Да и как бы это выглядело?
- А как же нейтралитет между ВСМБ и Домами? Что теперь будет? Они перестанут воспринимать меня как человека с независимым мнением.
Вопрос, заданный Тэсс, оказался очень кстати, так как отображал первую главную проблему, из-за которой они долго сомневались, стоит ли вообще оглашать эту тайну. Но у Сантьяги нашелся очень убедительный ответ:
- Я долго думал над этим вопросом, внимательно изучил все договора между Тайным Городом и руководителями вашей организации. И ни в одном пункте, даже в подпункте или исключении, которые юристы так любят писать самым мелким шрифтом, я не нашел запрет на подобное действо. К тому же, нейтралитет касается только тех случаев, когда требуется судейство или есть вероятность того, что силы ВСМБ способствуют нечестной борьбе и приоритету. А здесь этот фактор можно исключить. Этот вопрос мы решим в рабочем порядке. То, что навы теперь смогут работать у тебя, еще не значит, что они будут влиять на твои решения. Этого я мог бы добиться и другим способом, а обмен опытом будет полезен для обеих сторон. Ничего личного, только бизнес.
Программу по обмену опытом между гарками Темного Двора и оперативниками ВСМБ Сантьяга предложил осуществить еще несколько лет назад. Сам разработал план, усовершенствовал его настолько, чтобы никто не начал сомневаться в каком-то сговоре, и согласился понести значительную часть расходов на ее реализацию. Желание получить знания, которые могут привести к успеху Великий Дом не только в военных действиях, но и в других стратегических планах оказалось настолько большим, что нав потратил на это несколько лет, ибо каждая из сторон имела свои тайны и специфику, а также все нужно было сформировать как обычную научную программу. Навь будет первой, и, возможно, последней, которой откроются некоторые секреты службы магической безопасности, а также тайны другого магического мира. Но это был только первый шаг в их совместной работе. А дальше комиссар надеялся получить разрешение на трудоустройство своих подчиненных в этой организации, что, как он высказывался, «упростит наше содружество». Но на самом деле этот план должен был бы привести до других значительных изменений и стать только окном, что позволит когда-то прийти к власти не только обычным волшебникам.
Я подарю тебе малышку дочку,
На папу с мамой, как две капельки воды.
|
| |
| |
|
